호프만의 허기

1954년 네덜란드 남동부 도시 덴 보스의 전통적인 유대교 집안에서 태어났다. 기독교 계열의 중고등학교를 졸업한 후에 네덜란드 필름아카데미를 수료했다. 이후 영화제작자, 시나리오 작가, 프로듀서 등으로 활동하다 1976년 첫 작품집 『현세의 공허에 대하여』를 발표하며 문단에 데뷔했다. 1978년 『젊은 뒤르러의 성장』으로 레이나 프린선 헤이를링 문학상을 수상하면서 본격적인 작품 활동을 시작했다. 『바스티유 광장』(1981)과 『엘리언 W를 찾아서』(1981) 등이 기존의 네덜란드 사실주의에 대한 파격적인 도전으로 평가받으면서 지성파 작가로 명성을 굳혔다. 스파이 스릴러물 형식과 장대한 스케일로 시종 흥미진진함을 잃지 않는 『호프만의 허기』는 유대인으로서의 정체성을 가진 한 외교관을 등장시켜 인간의 본질적인 욕망을 풀어놓고, 17세기 철학자 스피노자의 철학을 틈틈이 배치함으로써 독자들의 지성을 끝없이 자극한다. 이 작품으로 그는 체코의 밀란 쿤데라, 이탈리아의 움베르토 에코와 어깨를 나란히 할 만한 작가이며 세기말 유럽인들에게 새로운 철학을 제시한다는 찬사를 받았다. 주요 작품으로 『카플란』(1986) 『슈퍼텍스』(1991) 『지오노코』(1995) 『신의 체육관』(2002) 『귀향할 권리』(2008) 등이 있고, 벨트 문학상, 부버 로젠츠바이크 메달, 브라반트 문학상 등을 받았다. 『바스티유 광장』과 『호프만의 허기』를 비롯한 몇몇 작품은 영화화되었다.

한국외국어대학교 네덜란드어과를 졸업하고, 네덜란드 레이든대학교에서 문학을 전공한 뒤 학위를 받았습니다. 한국외국어대학교 네덜란드어 강사와 벨기에 루뱅대학교 동양학부 객원교수를 거쳐, 지금은 네덜란드 레이든대학교 한국학과 교수로 일하고 있습니다. 멀리 네덜란드에 사는 선생님은 늘 현우, 현민, 나윤, 아인, 아민 그리고 준영의 사랑스런 모습을 그리워하며, 우리 꼬마들도 이 책에서처럼 자기 나름의 사랑을 찾아 행복하기를 빌면서 이 책을 번역했답니다. 그 동안 《심술쟁이 니나가 달라졌어요》《몬스터, 제발 나를 먹지 마세요!》《나에게 일어난 일을 다 말할 거예요》《나도 좀 같이 끼워 줄래》 등의 동화와 《막스 하뷜라르》《천국의 발견》《필립과 다른 사람들》《호프만의 허기》 등을 번역했고, 선생님이 지은 《보물섬은 어디에: 네덜란드 공문서를 통해 본 한국과의 교류사》는 2003년 최우수 학술도서로 선정되기도 했습니다.