정크 DNA

용어에 관해·7
머리말 : 유전체의 암흑 물질·9
1장 암흑 물질은 왜 중요한가·17
2장 암흑 물질이 정말로 아주 어두워질 때·25
3장 유전자들은 모두 어디로 사라졌는가?·41
4장 초대받은 곳에 눌러앉다·57
5장 나이가 들면 모든 것이 줄어들게 마련·69
6장 2는 완벽한 수·89
7장 정크로 색칠하기·111
8장 긴 비암호화 RNA·133
9장 암흑 물질에 색 첨가하기·153
10장 부모들은 왜 정크를 좋아할까·167
11장 중요한 임무를 띤 정크·191
12장 시동을 걸어 작동시키다·207
13장 무인 지대·229
14장 ENCODE 프로젝트 ― 빅 사이언스가 정크 DNA에 뛰어들다·243
15장 머리 없는 여왕과 이상한 고양이와 뚱보 생쥐·263
16장 비번역 지역에서 길을 잃다·287
17장 레고가 에어픽스보다 좋은 이유·311
18장 작은 고추가 맵다·335
19장 약은 효과가 있다(때로는)·355
20장 어둠 속에서 반짝이는 한 줄기 불빛·371
감사의 말·379
노트·381
부록 : 정크 DNA와 연관이 있는 인간의 질환 목록·424
찾아보기·429

“유전자 발현 네트워크를 조절하는 데 관여한다고 의심되는 정크 DNA 지역은 수천, 수만 개나 된다. 이것들은 유전자 대본의 지문과 같은 역할을 하지만, 그 복잡성은 우리가 연극에서는 결코 상상할 수없는 수준이다. “곰에 쫓기며 퇴장한다.”처럼 단순한 지문은 꿈도 꾸지 마라. 그것은 “만약 밴쿠버에서 <햄릿>을 공연하고, 퍼스에서 <템페스트>를 공연한다면, <맥베스>의 이 대사는 네 번째 음절에 강세를 주어 발음하라. 단, 케냐의 몸바사에서 아마추어들이 <리처드 3세>를 공연하는 동시에 에콰도르의 키토에 비가 내리는 것이 아니라면.”과 같은 지문에 더 가깝다.”

“‘단순 서열 반복(simple sequence repeat)’들은 현재 DNA 지문 분석에 사용되고 있다. DNA 지문 분석은 혈액이나 조직 시료를 분석함으로써, 혈액이나 조직 시료가 누구의 것인지 확실하게 알아낼 수 있는 방법이다. DNA 지문 분석은 친자 확인 검사를 용이하게 했고, 법의학에 혁명을 가져왔다. DNA 지문 분석이 법의학에서 사용되는 예로는 대량 학살 피해자 신원 확인, 범죄자 기소와 결백한 사람(억울하게 범인으로 몰려 수십 년 동안 교도소에서 복역해온 사람을 포함해)의 무죄 입증 등이 있다. 미국에서는 DNA 지문 분석으로 무죄가 입증돼 풀려 난 사람이 300명이 넘는데, 그중 약 20%는 한동안 사형수로 복역했다. 게다가 전체 사례 중 약 절반은 DNA 증거가 진범을 찾아내는 데 결정적 도움을 주었다. 쓰레기 취급을 받던 정크 DNA로서는 예상 밖의 반전인 셈이다.”

“X 비활성화는 ‘정크’ DNA에 완전히 의존해 일어나며, 정크라는 용어가 정말로 잘못임을 보여준다. 이 과정은 암컷 포유류의 정상적인 세포 기능과 건강한 삶을 위해 절대적으로 필요하다. 또 다양한 질환의 상태에도 중요한 영향을 미친다.”