엘레멘티아 연대기 2

스탠은 광장 여기저기에서 검은 흉갑과 모자를 꺼내서 착용하는 이들을 보고는 경악했다. 군중 속에 섞여 있던 열다섯 명의 형체들은 인벤토리에서 검을 꺼내들었다. 무기들은 즉시 그들의 흉갑과 같은 색으로 변했다. 검은 형체들은 동시에 흑색의 검을 치켜들며 소리쳤다.
“녹템 만세!”
스탠은 정확한 상황을 파악할 수는 없었지만 이것이 우연히 일어난 일이 아닌 것만은 확신할 수 있었다. 이것은 철저하게 계획된 일이었고, 매우 위협적인 일이었다. 검은 형체들은 광장 한가운데로 모여들었다. 파티에 참여하고 있던 이들은 비명을 지르며 검은 예복을 입은 형체들에게서 멀어졌다.

“샐리? 샐리 맞죠?”
“스탠…… 시간이…… 별로…… 없어…….”
샐리의 목소리는 어디에서 들려오는지조차 알 수 없었다. 그마저도 잡음 때문에 알아듣기가 힘들었다. 스탠은 샐리가 하는 말에 귀를 기울였다.
“녹템…… 연합…… 살아 있어…….”
“알아요, 샐리! 나도 알아요!” 스탠이 절규했다. “놈들이 정글 기지를 점령했어요!”
“알아…… 하지만…… 다시 한 번…… 공격이…… 있을 거야…….”
샐리의 목소리는 극심한 잡음에 묻혀 잘 들리지 않았다. 누군가가 의도적으로 방해 전파를 내보내는 것만 같았다.

“스탠! 조심해, 저 놈이 활을 쏘려고 해!”
스탠 뒤에 있던 작은 문에서 화살이 날아와 레오니다스를 향해 날아갔다. 레오니다스는 몸을 굴려 화살을 피한 뒤, 자신을 공격한 이에게 활을 쐈다. 스탠의 시선은 그 화살을 따라갔다. 화살은 찰리의 갑옷을 뚫고 그의 가슴 깊숙이 박혔다.
스탠이 레오니다스에게 연민을 느꼈던 짧은 순간은 지나가버렸다. 스탠은 두 사람 사이에 잠시나마 존재했던 평화가 가식이었다고 느꼈다.