틱낫한 스님의 마음 정원 가꾸기

1926년 베트남에서 태어났다. 열여섯 살 때인 1942년 베트남 후에(Hue)에서 조금 떨어진 뚜 히에우(Từ Hiếu) 사원으로 들어가 승려가 되었다. 1961년 미국으로 건너가 프린스턴대학교와 컬럼비아대학교에서 비교종교학을 공부했다. 이후 베트남 전쟁이 발발하자 전 세계를 돌며 반전평화운동을 전개했다. 이 때문에 베트남 정부에 귀국 금지 조치를 당했지만, 1967년 노벨평화상 후보로 추천되기도 했다. 1982년 프랑스 서남쪽에 있는 보르도 근처에 플럼 빌리지(Plum Village)라는 작은 명상 공동체를 세웠다. 이후 파리 근교와 독일, 미국, 홍콩, 태국, 오스트레일리아, 베트남 등에도 플럼 빌리지가 세워지는 등 세계적 명상 공동체가 되었다. 현재 700여 명 가량의 스님들이 플럼 빌리지 전통에서 출가하여 공동체 안에서 수행하고 있으며, 일반인에게도 수련의 기회를 제공하고 있다. 스님은 지난 2014년 가을 뇌출혈로 쓰러지면서 건강이 크게 악화됐다. 2018년 치료를 위해 태국을 방문한 후 고향인 베트남으로 향했다. 하지만 스님은 이후 회복하지 못하고 지난 2022년 1월 21일(베트남 시각 기준) 세납 96세로 입적했다. 스님의 다비식은 2022년 1월 29일 베트남 뚜 히에우 사원에서 진행됐다. 코로나 유행 상황임에도 불구하고 승려와 일반 신도 수만 명이 참여했으며 세계 각국에서는 온라인으로 다비식이 중계됐다. 다비 후 수습된 유골은 뚜 히에우 사원과 전 세계 플럼 빌리지에 나눠 뿌려졌다.

프랑스 남서부 보르도 근방의 한적한 언덕에 자리 잡은 플럼빌리지는 틱낫한 스님이 1982년에 제자들과 함께 세운 명상 공동체다. 틱낫한 스님의 평화와 사랑에 대한 신념이 살아 있는 장소로, 종교와 인종을 떠나 마음의 평화를 추구하고자 하는 사람이라면 누구나 머물 수 있다. 여름과 겨울 각각 한 달가량 틱낫한 스님이 직접 참여하는 대규모 수행이 열리며, 그밖에도 일 년 내내 다양한 명상 프로그램이 진행된다. 마을을 처음 만들 당시 틱낫한 스님이, 부처의 첫 제자가 1250명인 것을 기념해 자두나무 1250그루를 심었다고 해서 플럼(우리나라 말로 자두) 빌리지라는 이름이 붙었다고 한다.

이화여자대학교 사범대학 과학교육학과를 졸업하고 홍익대학교 대학원 서양화 전공 및 이화여자대학교 대학원 미술교육과 석사, 유아교육학 석사, 서울여자대학교 대학원 아동학과 박사학위를 취득했다. 일본 훗카이도대학교 교육학부 영·유아 임상심리센터 객원교수, 동국대학교 부속 유치원 원장, 평생교육원장, 한국조형교육학회 회장, 한국유아교육학회 이사, 교육과학기술부 교육과정 심의회 위원, 교육과학기술부 제7차 유치원 교육과정 연구위원 등을 역임하였고, 동국대학교 불교문화대학 불교아동보육학과 주임교수, 불교아동교육연구소 소장, 숲·예술창의연구소 소장을 역임하였고 현재 동국대학교 아동청소년교육학과 명예교수를 맡고 있다. 지은 책으로는 『유아를 위한 조형놀이 교육』, 『아동미술교육』, 『창의적인 미술놀이를 위한 유아창작공예 100선』(공저), 『유아수학교육』(공저), 『문화이해를 돕는 미술교육 프로그램』(공저), 『초등미술교육』(공저), 『창의·융합 미술교육』(공저) 등이 있고, 옮긴 책으로는 『틱낫한 스님의 마음정원 가꾸기』(공역), 『어린이와 함께하는 포커싱 심리치료』 등 다수의 저서 및 명상과 통합적 미술교육 관련 100여 편의 논문들이 있다. 어린이들의 명상과 예술놀이를 통해 창의성, 예술감각, 감성지능, 자기조절력 등을 계발하고 자신과 이웃을 더욱 사랑할 수 있도록 돕는 연구와 활동을 계속하고 있으며, 명상과 예술놀이와 함께하는 어린이와 교사인성교육 프로그램과 부모·자녀의 행복한 마음정원 가꾸기 프로젝트 등도 진행하고 있다.

동국대학교 불교학과 유아교육학과를 졸업하고, 중앙대학교 유아교육학 석사, 위스콘신 주립대학교 Curriculum & Instruction 박사 과정을 수료했다. 현재 위스콘신 주립대학교 부설 유치원에 근무하고 있으며, 전미 교육협회(American Educational Research Association), 교육 네트워크의 알아차림 명상(Mindfulness in Education Network), 고등교육 명상 협회(The Association for Contemplative Mind in Higher Education)의 회원으로 활동하고 있다. 미국의 학계와 교육계 등에서 주최하는 다양한 명상 학회와 수행 모임, 수행 센터를 체험하면서 수행과 공부를 병행하고 있다.