어떻게 살 것인가

프롤로그. 어떻게 살 것인가

1. 죽음을 걱정하지 마라
2. 주의를 기울여라
3. 태어나라
4. 책을 많이 읽되, 읽은 것을 잊고 둔하게 살아라
5. 사랑과 상실을 이겨내라
6. 작은 요령을 부려라
7. 의문을 품어라
8. 나만의 뒷방을 마련하라
9. 즐겁게 어울리고 더불어 살라
10. ‘습관’이라는 잠에서 깨어나라
11. 절도 있게 살라
12. 인간성을 지켜라
13. 아무도 한 적이 없는 것을 해보라
14. 세상을 보라
15. 너무 잘하지는 마라
16. 철학적인 사색은 우연한 기회가 있을 때만 하라
17. 성찰하되 후회하지 마라
18. 통제를 포기하라
19. 평범하고 불완전한 사람이 되라
20. 인생 그 자체가 해답이 되게 하라

프랑스의 작가 귀스타브 플로베르(Gustave Flaubert)는 어떻게 몽테뉴에게 접근해야 할지 궁금해 하는 친구에게 이렇게 충고했다.
“그 책은 재미를 찾는 어린아이처럼 읽지 마라. 야심 찬 사람처럼 교훈을 얻으려고 하지도 마라. 그 책은 ‘살기 위해서’ 읽어라.”
플로베르의 이 명령에 감명을 받아 나는 르네상스 시대의 물음 ‘어떻게 살 것인가?’를 몽테뉴의 생전과 사후의 덤불을 헤쳐 나갈 길을 인도하는 길잡이로 택했다. 이 물음이 이 책 전반에 걸쳐서 계속 제기되지만, 각 장은 몽테뉴가 주었으리라고 짐작되는 스무 가지의 해답의 형태로 구성되어 있다. 실제로 그는 한 가지 물음에 대하여 더 많은 물음들과 풍성한 일화들을 소개하는 것으로 해답을 대신했는데, 그 물음들과 일화들은 각기 방향이 다르고 서로 모순되는 결론에 도달하기도 했다. 그 물음들과 일화들이 그의 해답이거나 그 물음에서 벗어날 길을 제시하는 것이었다.
이 책에서도 스무 가지의 해답이 일화의 형식을 빌려 소개될 것이다. 몽테뉴의 생애에 있었던 일화나 그의 생애에서 얻은 주제, 또는 독자들의 인생에서 얻은 일화나 주제로 해답을 대신했다. 이 스무 편의 ‘에세이’를 읽으면 몽테뉴와 다른 독자들이 주고받는 긴 대화를 토막토막 엿들을 수 있고, 대화 상대와 파티 주최자로서 가장 다정다감했던 몽테뉴와의 동행을 즐길 수 있을 것이다.

- 프롤로그 <어떻게 살 것인가> 중에서