홍명희의 『임꺽정』 프로젝트

저자 최형익 한신대학교 글로벌인재학부 교수는 민주주의 정치이론과 국제관계, 정치철학을 연구해 온 정치철학자로서, 대학시절 『임꺽정』을 처음 접한 이해 ‘임꺽정/홍명희 덕후’로 입문하여 30년이 넘는 시간동안 저자와 작품을 분석하고 연구한 내용을 정리했다.

민족문학의 최고봉으로 손꼽히는 벽초 홍명희의 소설 『임꺽정』을 소재로 한 인문학-사회과학 융복합연구서 『홍명희의 『임꺽정』 프로젝트』가 발간되었습니다. 저자 최형익 한신대학교 글로벌인재학부 교수는 민주주의 정치이론과 국제관계, 정치철학을 연구해 온 정치철학자로서, 대학시절 『임꺽정』을 처음 접한 이해 ‘임꺽정/홍명희 덕후’로 입문하여 30년이 넘는 시간동안 저자와 작품을 분석하고 연구한 내용을 정리했습니다.

저자는 『임꺽정』에 투영된 벽초 홍명희 선생의 문제의식을 ‘조선 정조(情操)의 재현’과 ‘임꺽정 캐릭터의 재발견’으로 규정짓고, 이를 바탕으로 고유의 문맥을 7가지 주제로 정리하여 본 저서를 완성하였습니다. 저자는 『임꺽정』 연구 과정이 ‘원작 낭독’, 『임꺽정』 독해를 통한 ‘홍명희 선생의 식견, 역사의식, 애국과 충 사상, 대동 공화세상에 대한 지향’의 발견, ‘인물 임꺽정의 자취에 대한 조사’, ‘『임꺽정』 저술과 출판의 정치적 의미 부여’등으로 진행되었으며, 이 과정에 대한 독자들의 주의와 이해를 요청하면서 독자들 역시 이러한 과정을 따라해 볼 것을 제안하고 있습니다.

『홍명희의 『임꺽정』 프로젝트』는 저자의 견해와 그 견해의 근거가 되는 원작 본문의 인용을 대비시키는 방식으로 편집되어 있으며, 7가지 주제로 구성되어 있습니다.

1부 ‘주위상책 북방길’은 이 책의 서론에 해당하는데 소설 『임꺽정』이 1928년 조선일보에 연재되기 시작한 과정과 원작의 첫 부분에 해당하는 봉단전의 내용을 상세히 소개하고 있습니다.
2부 ‘임씨연대기’는 『임꺽정』 소설의 주요 문맥을 구성하는 주인공 임꺽정 집안에 대한 이야기로, 소설 전개의 배경을 제시하고 있습니다.
3부 ‘충과 애국’에서는 주인공 임꺽정이 이순신을 찾아간 일화와 ‘을묘왜변’참전을 통해서 ‘충과 애국’ 개념의 구체적인 모습을 제시합니다.
4부 ‘다섯 가지 재미있는 이야기’에서는 ‘꺽정이가 말타는 법 배운 일화’, 박유복 일대기, 황천왕동 일대기, ‘배돌석이가 돌팔매로 호랑이 잡은 사연, ‘꺽정이와 운총이의 웃픈 부부싸움 이야기’ 등이 소개됩니다.
5부 ‘임꺽정 로드를 찾아서’는 소설 『임꺽정』에서 일어난 사건의 현장을 저자가 확인해 본 과정에 대한 이야기가 계양산 검술선생 편과 안성감옥 파옥기를 소재로 소개됩니다.
6부 ‘시네마 『임꺽정』’은 독립적인 이야기 구조를 가지고 있는 2건의 콘텐츠가 소개되는데, 1건은 인물 ‘이봉학’의 일대기이고, 나머지 1건은 이틀이라는 짧은 시간동안 진행된 ‘송악산 사건’입니다.
7부 ‘흩어지면 백성 모여 있으면 도적’은 소설 『임꺽정』의 결말에 해당하는 부분을 ‘황해도에 도적이 들끓은 이유’, ‘병해대사의 유서’, ‘평산싸움’을 통해 소개합니다.

에필로그는 벽초 홍명희를 미국의 문호 마크 트웨인에 대한 저자의 소감과 함께, 조선시대의 임꺽정/홍명희의 조합이 대한민국 노동운동의 상징 투사인 전태일열사/조영래 변호사의 조합을 연관성에 대한 저자의 독창적인 해석이 정리되어 있습니다.

『홍명희의 『임꺽정』 프로젝트』는 중견정치학자의 이론적 지식과 집적된 연륜이 시대를 풍미한 문학작품 해석과 결합한 보기 드문 저작물이며, ‘임꺽정학’의 본격적인 첫걸음이 될 디딤돌이 될 것입니다.

저자의 독창적인 해설과 원작 『임꺽정』의 정수라 할만한 대목을 추려서 인용한 원문을 대조해서 읽어 볼 수 있도록 작성된 흥미로운 읽을 거리이며, 원작의 주요 장면을 생동감있게 재현한 이창우 화백의 삽화 및 표지도 원작 『임꺽정』의 시각적 표현의 새로운 지평을 열었다 할 만합니다.

『홍명희의 『임꺽정』 프로젝트』가 한국어 사용권 문학작품의 소중한 공통자산으로 평가되는 벽초 홍명희 선생의 『임꺽정』 원작에 대한 새로운 관심이 촉발되는 계기가 되기를 기대합니다.