일본문학을 읽는 시간

일본문학은 오랜 구전의 시대를 거쳐 8세기에 이르러 문자(한자)로 기록되기 시작했는데, 9세기에는 일본 고유의 문자인 가나(?名)문자가 성립했고, 10세기가 되자 가나와 한자로 시와 소설 및 수필 등의 문학을 공...

일본문학은 오랜 구전의 시대를 거쳐 8세기에 이르러 문자(한자)로 기록되기 시작했는데, 9세기에는 일본 고유의 문자인 가나(仮名)문자가 성립했고, 10세기가 되자 가나와 한자로 시와 소설 및 수필 등의 문학을 공적 사적으로 왕성하게 기록하여 남겼다.

일본인은 자신들의 세계를 특히 미술과 문학을 중심으로 표현해왔기에 일본문학은 질적으로 수준이 높을 뿐만 아니라 양적으로도 방대하다. 일본이 1968년 가와바타 야스나리의 《설국》과 1994년 오에 겐자부로의 《만년 원년의 풋볼》로 두 번에 걸쳐 노벨문학상을 수상하는가 하면, 2017년에는 일본계 영국인 가즈오 이시구로가 노벨문학상을 수상했으며 무라카미 하루키가 세계의 독자들에게 사랑받는 데는 이처럼 풍요로운 문학을 바탕으로 하고 있기에 가능한 일일 것이다.

문학은 언어가 생긴 이래 계속되어 온 수많은 학자와 작가들의 노력과 삶의 산물이다. 따라서 일본문학 속에는 일본열도라는 공간에서 살았던 사람들의 삶의 고뇌와 질문들이 담겨있다. 현대를 사는 우리가 일본을 알기 위해 일본문학을 찾아 읽는 이유는 문학이야말로 지금의 우리가 겪는 여려 가지 문제에 대한 해결의 실마리를 제공하며 일본에 대한 깊이 있는 통찰을 가능하게 해주기 때문인 것이다.