토머스 쿤의 마지막 원고

『과학혁명의 구조』에서 패러다임의 전환이란 개념을 통해서 과학발전을 설명했던 쿤은 이 책을 통해 자신의 후기 철학을 보여줄 예정이었지만 미처 완성하지 못하고 세상을 떠났다. 이 책에서는 『세계의 복수성 : 과학 발전의 진화적 이론』이라는 초고 장들이 마침내 공개된다.

*** 공약불가능성
공약불가능성은 『구조』에서도 중심적인 역할을 했다. 서로 다른 어휘집을 가지고 있는 집단들은 서로의 언어를 진리를 보존하는 방식으로 번역하는 것이 불가능하기 때문에, 그들 사이에는 공약불가능성이 존재한다. 그러나 쿤은 이 책에서 상대의 어휘집을 배우거나 양쪽 집단의 언어를 모두 구사할 줄 아는 이중언어 사용자를 통해서 상이한 집단들 사이에 의사소통과 이해가 가능하다는 국소적인 공약불가능성으로 나아간다.

*** 책에 대하여
쿤이 집필하려고 했던 『복수성』은 “제1부 문제 제기”, “제2부 종류의 세계”, “제3부 세계 재구성”이라는 3개의 부로 이루어지고, 각 부는 각각 3개의 장으로 구성될 예정이었다. 이어 에필로그가 추가되고 부록이 책을 마무리할 예정이었다. 안타깝게도 완전한 초고가 존재하는 것은 제1부(제1-3장)와 제2부 제4, 5장뿐이며, 제6장은 미완성이다. 제3부와 에필로그는 간략한 메모만 남아 있을 뿐 실제 텍스트는 없으며, 서문과 부록 또한 존재하지 않는다.
제1부는 다듬어져 있으며, 의도했던 최종 원고에 매우 근접한 상태이다. 제1부는 책 전체의 동기를 제시하고, 앞으로 계획된 장들을 개략적으로 보여준다. 초점은 과학의 역사적 연구의 본질과 철학적 의미에 있으며, 이는 아리스토텔레스, 볼타, 플랑크의 작업을 상세히 다룬 사례 연구를 통해서 생생하게 소개된다. 제2부에서 쿤은 자신이 구상하는 의미 이론의 자연주의적 토대를 찾는 것으로 보이는데, 이 의미 이론은 다시금 그가 수정한 공약불가능성 개념의 토대가 된다. 그는 인식과 발달 심리학에서 나온 과학적 연구 성과를, 서로 공약불가능성에 의해서 구분되는 전혀 다른 어휘집 구조와 실천들 사이의 의미와 이해 이론의 기초로 삼고자 한다. 그러나 이 중요한 기획은 상당히 진척되었으나 완성되지는 않았다. 쿤이 남긴 원고는 제2부의 제6장을 마무리짓지 못하고 끝을 맺는다.
이 책은 쿤이 마지막까지 고민했던 “공약불가능성”에 대한 새로운 이해를 제시하고, 그가 『구조』에서 『복수성』을 향해서 어떻게 나아갔는지를 보여준다. 쿤의 과학관을 좀더 심도 있게 이해하고자 하는 독자들에게 후기 쿤의 사고를 엿볼 수 있는 소중한 기회가 될 것이다.