8000 미터 위와 아래

오스트리아의 인스브루크 출생으로 티롤, 돌로미테 등에서 산을 수련하며, 유럽 알프스의 그랑 카프생 동벽, 드류 서벽 등 유명한 암빙벽 270여개 루트를 등반했으며 그 중 11개 코스는 초등이었다. 1953년 독일-오스트리아 합동 낭가 파르바트(8,126m) 원정대에 참가하여 7월 3일 인류 최초로 단독 무산소로 정상을 등정했다. 1957년 33세에 카라코람의 8,000m 되는 봉우리인 브로드 피크에 도전하여 6월 9일 정상을 처음으로 올랐다. 그 뒤 초골리사에 도전하여 27일에 북동릉 상부 7,200미터 지점에서 실종되었다. 그는 오직 준엄한 고산을 중심으로 압축된 눈부신 활동으로 생을 살았다. 저서로는 『8,000m의 위와 아래 Achttausend dr?ber und drunter』한 권이 있다.

1977년 한국에베레스트원정대 대장, 1978년 한국북극탐험대 대장, 한국등산연구소 소장 등을 지냈다. 《우리는 산에 오르고 있는가》, 《나는 이렇게 살아왔다》, 《산에서 들려오는 소리》 등을 집필했으며 《검은 고독 흰 고독》, 《제7급》, 《8000미터 위와 아래》, 《죽음의 지대》, 《내 생애의 산들》, 《세로 토레》, 《무상의 정복자》, 《나의 인생 나의 철학》, 《산의 비밀》 등 다수의 산악 명저를 우리말로 옮겼다. 현재는 한국산서회 고문을 맡고 있다.