인생을 마음대로 바꾼다

1898년 5월 20일 아일랜드 남부 작은 마을에서 태어났다. 어린 시절부터 뛰어난 학생이었고 신학 공부를 권유받아 예수회 신학교에 입학했다. 그러나 십대 후반에 가톨릭 정통 신앙에 의문을 품고 신부가 되기를 포기하고 신학교를 중퇴했다. 그는 새로운 사상을 탐구하고 싶어 미국으로 혼자 건너갔다. 미국에서 약사가 되어 약국을 운영하던 중, 미국이 제2차 세계대전에 참전한 것을 계기로 다시 종교에 관심을 갖고 여러 종교에 대한 책을 폭넓게 읽기 시작했다. 전쟁이 끝난 후 그는 미국 전역과 인도 등 여러 나라를 여행하며 종교를 더 깊이 공부했다. 미국으로 돌아온 뒤에는 교회를 세워 당시 널리 퍼지던 신사고 운동을 지지했다. ‘사람은 내면 깊은 곳에 엄청난 힘을 지니고 있으며, 부정적인 생각을 떨쳐버리면 그 힘을 활용할 수 있다’는 원리를 바탕으로 설교하며 글을 쓰고 몸소 실천했다. 그는 자신이 개척한 교회를 ‘디바인 사이언스 교회’라 불렀는데, 대중의 관심과 공감을 크게 얻어 빠르게 성장했다. 그는 라디오 토크쇼와 대중 강연을 대규모로 벌였고 책과 강연 테이프를 통해 전국적으로 유명해졌다. 그는 수많은 사람에게 잠재의식의 힘을 믿고 의미 있는 삶을 살도록 격려했고 그들의 삶을 바꾸었다. 그는 문제의 해답은 자기 안에 있으니, 변화를 일으키고 더 나은 삶을 살고 싶으면 잠재의식의 힘을 사용하라고 가르쳤다. 그는 『잠재의식의 힘』, 『부의 초월자』, 『자신을 믿어라』, 『마음의 기적』, 『돈을 끌어당기는 법』 등 30권이 넘는 책을 썼고, 이 책들은 전 세계 17개국에 번역되어 수백만 부가 판매되었다.

도서출판 ‘정음사’ 편집장을 지냈고, 재직 시 마르셀 프루스트의 『잃어버린 시간을 찾아서』 등 다수의 작품을 엮은 세계 문학 전집과 고대사 왜곡 논란을 일으킨 『일본서기』를 기획·편집하여 세간에 화제를 일으키기도 했다. 그 외에도 『칼빈 성경 주석』과 『핸드릭슨 성경 주석』, 『라이브 성경』 등을 맡아 편집하였다. 지은 책으로는 『그대 다시 행복해질 수 있다면』, 『너희는 세상을 이렇게 살아라』, 『시집에는 친정 엄마가 없다』 등이 있고, 번역서로는 『머피의 100가지 성공 법칙』, 『마음만 먹으면 당신도 부자가 될 수 있다』, 『지혜로운 어머니가 사랑하는 딸에게 보내는 31가지 삶의 이야기』, 『승리의 길은 열린다』 등 다수가 있다.

<카네기 지도론>