대지 그리고 휴식의 몽상

프랑스의 과학철학자, 문학 비평가, 시인으로 프랑스 현대 사상사에서 독보적인 존재로 평가된다. 샹파뉴 지방의 한 작은 마을에서 태어난 그는 우체국에서 근무하면서 이과대학 과정을 독학으로 마쳤다. 제1차 세계대전이 끝난 후 자신이 다닌 바르쉬르오브 중학교의 물리, 화학 교사로 일하던 중 당시 전 세계를 강타한 일반상대성이론의 영향 아래 철학에 깊이 경도된 바슐라르는 철학 석사에 이어 학사원상을 수상한 논문 「물리학의 한 문제의 진화에 관한 연구」로 박사 학위를 받았다. 그후 디종대학의 철학 교수를 거쳐 소르본대학에서 과학사와 과학철학을 강의하였으며, 1960년에 레지옹 도뇌르 훈장을 수여받았고, 1961년에는 국가문학대상을 수상했다. 과학철학에 관한 그의 저작들 (『새로운 과학 정신』, 『과학 정신의 형성』, 『부정의 철학』 등)은 영미권 과학인식론과는 다른 프랑스 과학인식론의 기틀을 마련했으며, 특히 그의 '인식론적 단절' 개념은 조르주 캉길렘, 미셸 푸코, 루이 알튀세르, 피에르 부르디외와 같은 후대 철학자들이 사유의 새로운 길을 모색하는 데 크게 기여했다. 그리고 전 세계적으로 널리 읽힌 시학에 관한 일련의 저술, 시적 이미지와 상상력에 관한 일련의 연구(『불의 정신분석』, 『물과 꿈』, 『공기와 꿈』, 『대지와 의지의 몽상』, 『대지와 휴식의 몽상』)는 '테마비평'이라는 문학 비평의 새로운 장이 열리는 계기가 되었다.

서울대학교 불어불문학과와 같은 과 대학원을 졸업하고 프랑스 파리 10대학교에서 베르나노스에 관한 논문으로 문학박사 학위를 받았다. 1985년부터 2021년까지 한국방송통신대학교 프랑스언어문화학과(전 불어불문학과) 교수로 재직했고 현재 명예교수로 있다. 베르나노스의 소설 『어느 시골 신부의 일기』, 바슐라르의 상상력 연구서들 『공기와 꿈』과 『대지 그리고 휴식의 몽상』, 보스코의 소설 『반바지 당나귀』를 우리말로 옮겼으며, 『프랑스 현대소설연구』와 『프루스트와 현대 프랑스 소설』 등의 공저 논문집이 있다.