로마의 건설자들

로마 시대의 그리스 학자 · 신관 · 저술가. 로마 그로티우스 황제 시절 중부 그리스의 보이오티아 지방 카이로네아에서 태어났다. 그의 가문은 학문과 교양을 중시하는 명문 가문이었다. 일찍이 아테네로 가서 철학자 암모니오스에게서 변론술 · 수학 · 자연과학 · 플라톤 철학을 배웠다. 그 뒤 지중해 여러 곳을 여행하고 로마의 유명인사들과 폭넓게 교제했다. 그리스 지방의 로마 집정관 직을 맡았으며, A.D. 95년 이후에는 델포이의 신관을 지냈다. 그는 로마 시대에 살았지만, ‘최후의 그리스인’이라고 불릴 만큼 고대 그리스의 학문과 문화에 통달해 있었고, 그리스어로 저술활동을 했다. 그의 저작은 철학 · 종교 · 윤리 · 수사학 · 자연과학 뿐만 아니라 문학 · 전기에 이르기까지 무려 227종에 달했다고 알려지고 있다. 현재는 《플루타르크 영웅전》, 《윤리론집(에티카)》, 《서간집(콘솔라티오)》 등이 전해지고 있다. 그의 《영웅전》과 《윤리론집》은 에라스무스, 몽테뉴, 코르네이유, 라블레, 셰익스피어, 베이컨, 루소, 나폴레옹, 실러, 괴테, 프랭클린 등에게 커다란 영향을 미친 것으로 유명하다. 플루타르크(Plutarch)는 영어식 이름.

서울대학교 영문과를 졸업하고, 미국 오레곤 대학원을 졸업했다. 서울대, 성균관대, 인하대 등에서 강사를 역임했다. 평소 고전에 관심이 많았는데, 방대한 분량의 『플루타르코스 영웅전 전집』 번역을 맡아 수년 간 다양한 자료를 조사하며 작업에 몰두하였고, 그 결과 완역에 성공하였다. 역서로는 올더스 헉슬리의 『멋진 신세계』, 버트런드 러셀의 『러셀 수상록』, 토머스 불핀치의 『샤를마뉴 황제의 전설』 외에 다수가 있다.