우리는 왜 죽어야 하나요?

1. 왜 엄마가 죽어야만 했나요? 22
2. 죽음이란 무엇인가요? 사람들은 어떻게 죽나요? 34
3. 제가 필요할 때 하나님은 어디에 계셨나요? 어떻게 하나님은 제 동생이 죽는 것을 보고만 계시나요? 44
4. 죽은 사람은 어디로 가나요? 천국은 무엇인가요? 52
5. 엄마가 죽어 가고 있어요. 제가 할 수 있는 게 뭐지요? 64
6. 저는 심각한 병에 걸렸어요. 죽음에 대해 누구랑 이야기 나눌 수 있을까요? 76
7. 걱정이 많아요. 저도 죽게 되나요? 모든 사람이 죽는 것인가요? 84
8. 돌아가신 아빠를 잊게 될까요? 그러면 어쩌지요? 어떻게 기억할 수 있을까요? 94
9. 저 때문에 엄마가 돌아가셨나요? 엄마가 많이 아파하셨을까요? 104
10. 다른 아이들은 어떻게 슬퍼하나요? 저는 가끔 외로움을 느껴요. 114
11. 너무 무서워요. 안정감을 찾기 위해서는 무엇을 해야 하나요? 122
12. 친구들, 가족들과 함께 추모할 수 있는 방법이 있을까요? 제가 장례식에 참여해도 되나요? 136
맺는 말 146
부록 - 아이들을 위한 점검표 / 어른들을 위하여 / 유용한 웹 사이트와 자료 148

죽음이란 무엇인가요?
사람들은 어떻게 죽나요?


사례 1. 애완동물의 죽음을 경험한 어린이

다섯 살 그렉은 슬픔에 잠겨 있다. 그의 애완동물 저빌(애완용 쥐) 자스퍼가 죽었기 때문이다. 그렉은 소리치며 울기 시작했고, 아이 엄마는 무슨 일이 일어났는지 보기 위해서 방안으로 달려 들어왔다. “자스퍼에게 무슨 일이 일어난 것 같아요. 전혀 움직이지 않아요. 너무 무서워요.” “사랑하는 아들아, 자스퍼가 죽은 것 같구나.” 그렉은 두 손을 귀에 대며 소리쳤다. “아니에요. 아니라고요. 그럴 리가 없어요.”

Q 죽음이란 무엇인가요?
죽음이란 몸의 기능이 중단된 상태를 말한단다. 의사나 간호사가 환자들의 몸이 회복되도록 최선을 다해 치료하지만, 때로는 사람들은 회복될 수 없는 아주 치명적인 상처를 입었거나, 심각한 병에 걸렸거나, 또는 나이가 아주 많이 들어서 죽기도 하지. 자스퍼는 죽은 거야. 더 이상 움직이지 않고, 몸이 따뜻하지도 않고, 또 다시 살 수 없는 거란다.

Q 몸이 더 이상 움직이지 않을 때 어떤 것을 할 수 없게 되지요?
몸이 움직이지 않으면, 음식을 먹을 수 없고, 놀이도 할 수 없고, 텔레비전도 볼 수가 없단다. 또한 숨을 쉴 수가 없게 되지. 자스퍼는 이미 죽어서 몸이 점점 차가워졌고, 더 이상 기능을 하지 않는 거란다. 이제는 우리 안에서 달리기도 할 수 없단다.

Q 자스퍼의 몸은 어디로 가게 되는 것인가요?
동물과 사람은 죽으면 땅에 묻히지. 네가 준비되면, 우리 함께 자스퍼를 묻어 줄 상자를 하나 찾아보자. 자스퍼의 몸을 덮을 수 있게 가벼운 담요를 찾아보는 것도 좋겠다. 그리고 그 안에 네 생각에 뭔가 특별한 것을 함께 넣어 둘 수도 있단다.

사례 2. 아빠의 죽음의 원인이 궁금한 어린이

Q 아빠는 어떻게 돌아가신 건가요?
네 질문은 마치 아빠가 어떻게 돌아가셨는지 확신이 서지 않는다는 말처럼 들리는구나. 아빠에게 무슨 일이 일어났다고 생각하는지 네 생각을 한번 이야기해 볼래?

Q 사람들은 심장마비, 뇌출혈, 약물, 또는 그냥 모른다고 말해요. 정말 무슨 일이 일어났던 거지요?
사실 네 아빠는 스스로 목숨을 끊으셨단다. 자살이라는 것은 누군가 스스로 자신의 몸이 더 이상 움직이지 않도록 만들려고 결정하는 것을 말한다. 네 아빠는 오랫동안 아주 깊은 슬픔에 잠겨 있었단다. 그것을 우울증이라고 한다. 그 때문에 아빠는 하루 종일 잠을 잔다든가 화를 내는 일이 종종 있었단다. 그뿐 아니라 왜 그런 슬픈 마음이 드는지도 알 수 없고, 때로는 해야 할 일을 잊어버리기도 하고, 슬픈 감정에 압도당하게 된단다. 어느 날 아빠는 너무나 많은 약을 드셨고, 그 일 때문에 아빠의 몸이 더 이상 움직이지 못하게 되었어. 아빠는 엄마에게 쪽지를 남겼는데, 거기에는 더 이상 살고 싶지 않다는 말이 적혀 있었단다. 엄마는 아빠가 너를 아주 많이 사랑했고, 네가 축구를 아주 잘하는 것에 대해서 자랑스러워했다고 하셨어.

생각을 정리하며
때로 아이들은 친구들이나 가까운 친척들, 혹은 뉴스를 통해서 자신들의 사랑하는 사람의 죽음에 대해 전혀 다른 이야기를 듣기도 한다. 그러나 그들은 진짜 대답을 찾기를 간절히 바라고 있다.