칠화, 그 회화적 표현

강원도 철원에서 태어나 자랐고, 청소년 시절 서울 종암동에서 시인의 꿈을 품었다. 연세대학교에서 국어국문학을 전공했으며, 윤동주문학상과 오월문학상을 수상했다. 1987년 6월 항쟁 당시 연세대학교 총학생회장으로 민주화운동의 한복판에 있었고, 이한열 열사 민주국민장 집행위원장을 맡았다. 1999년 김대중 대통령의 권유로 정치에 입문해, 제17·19·20·21대 국회의원을 지냈다. 더불어민주당 대변인을 여덟 차례 역임하며 ‘말의 정치’를 다듬었고, 박근혜 대통령 탄핵 국면에서는 원내대표로서 국회의 중심을 지켰다. 비상대책위원장을 끝으로 국회의원 불출마를 선언하기까지 25년 동안 민주당의 한길을 걸었다. 정치의 본령은 갈등 격화가 아니라 조정과 회복에 있다고 믿는다. 당내 대립과 국가적 위기의 순간마다 대화와 타협의 통로를 열어왔으며, 이재명 정부 초대 대통령비서실 정무수석으로서 다시 한번 정치의 ‘정상화와 회복’의 현장에서 함께했다.