카이로

들어가며
1. 시초
2. 죽은 도시
3. 죽은 자의 도시
4. 세상의 어머니
5. 중세시대의 몰락
6. 새장에 갇힌 불사조
7. 여러 세계가 충돌하는 곳
8. 갈등과 융합
9. 믿음을 지키며
10. 상류 인생, 하류 인생
11. 카이로의 목소리

다슈르에 있는 세네페루 피라미드와 기자의 케옵스, 케프렌, 미케리누스 등 대 피라미드 3기는 우아함의 극치라 할 수 있는 매끈한 외장을 모두 도난당했다. (중략) 고대 유적을 고의로 훼손시키는 경우도 있었다. 서기 1378년 사임 알다르라는 수피교 셰이크이자 고행자가 우상을 파괴해야 한다며 기자 스핑크스의 얼굴과 귀, 코를 망가뜨렸다. 기록에 따르면 이 고대 성상은 마을에 모래 폭풍을 일으킴으로써 복수를 했고, 이에 농민들이 흥분하여 문제의 수피교도를 죽여 버렸다고 한다(이 사건은 중세 역사 기록자 타키 알딘 알마크리지에 의해 세상에 알려졌다. 후대 사람들은 마멜루크 군대 혹은 나폴레옹 휘하의 프랑스 군대가 스핑크스의 얼굴을 훼손시켰다고 생각했으나 그런 증거는 발견되지 않았다).

규모, 인구 밀도, 감각 등 모든 면에서 엄청난 위용을 자랑하며 외지에서 온 사람들을 경탄케 했던 카이로는 당대의 뉴욕, 홍콩이었다. 1348년 역병이 닥치기 전까지 인구가 5십만을 웃돌아 로마가 쇠망한 이래 서구인들이 본 가장 큰 도시라 할 수 있었다(같은 해 유럽 최대 도시로 꼽혔던 파리의 인구는 20만 정도였다. 콘스탄티노플은 10만, 런던은 5만이었다). 먼 거리에서는 높은 산처럼 보인다고도 했다. 관광객들이 마치 '메뚜기 떼처럼' 바글대는 좁은 도로 양편으로는 10층 높이 건물들이 하늘 높이 솟아 있었다. 건물마다 거주하는 사람이 수백, 수천에 달했다.

그러나 무엇보다 소름 끼치는 변화는 기괴하기 짝이 없는 새로운 종족이 도시를 유영하기 시작했다는 사실이었다. 네르발의 묘사를 그대로 옮겨보자. 한 신사가 당나귀 등에 올라탔는데 다리가 어찌나 긴지 땅에 끌릴 정도다. 머리에는 태양 광선을 막기 위해 두텁게 짠 흰 면직 피케를 둘둘 감았다. 거기에 푸른 철 테를 두른 보호 안경을 2개 겹쳐 쓰고 초록빛 먼지막이 베일을 덮어썼다. 지나가는 현지인과 스치더라도 전염병이 옮지 않도록 인도 고무로 만든 외투에는 다시 밀랍 입힌 리넨을 씌웠다. 장갑 낀 손에는 혹시 접근할지 모를 아랍인들을 쫓아버리기 위해 긴 지팡이를 쥐고 한편에는 마부, 나머지 한편에는 통역을 대동하지 않고서는 외출할 엄두도 내지 못했다. (중략) 유럽인들이 카이로에 관광을 오기 시작한 것이다.