까짓것! 한번 해보는 거야

프롤로그 | 아무도 날 믿지 않아도 나는 날 믿는다!

chapter01 냉정한 현실, 하지만 포기할 순 없지
첫 번째 도전|유타|구호 센터 자원봉사자 아무리 힘들어도 절대 돌아가지 않아
두 번째 도전|콜로라도|수문학자 새로운 시작, 가슴이 두근두근
세 번째 도전|사우스다코타|로데오 아나운서 와우, 진짜 카우보이처럼!
네 번째 도전|노스다코타|지도 제작자 주어진 상황에 최선을 다해야지
다섯 번째 도전|미네소타|의료장비 기술자 ‘사람’이란 변수, 그게 바로 인생의 묘미
여섯 번째 도전|아이오와|농학자 모든 일에는 나름의 의미가 있다
일곱 번째 도전|네브래스카|옥수수 농사꾼 지금 아니면 언제 또 해보겠어

chapter02 자신감이 바닥을 치고 좌절 모드
여덟 번째 도전|와이오밍|국립공원 관리인 고독과 상실감에 잠시 주춤
아홉 번째 도전|몬태나|잡화점 점원 재충전하고 다시 한 걸음
열 번째 도전|아이다호|부동산 중개인 유연성이 필요하다고?
열한 번째 도전|워싱턴|해양생물학자 아직 가야 할 길이 많다
열두 번째 도전|오리건|벌목꾼 내 능력에 한계를 두고 싶진 않아
열세 번째 도전|네바다|웨딩 코디네이터 내 평생 이렇게 긴장한 때가 있을까?

chapter03 그래도 목표를 향해 한 걸음씩!
열네 번째 도전|애리조나|국경 경비원 자꾸만 약해지는 나를 달래다
열다섯 번째 도전|뉴멕시코|조경 건축사 부럽다! 자기 일을 즐기는 사람
열여섯 번째 도전|캔자스|냉동육 포장 점원 열심히 일했는데 대가가 없다니!
열일곱 번째 도전|미주리|보일러 제조자 작은 과정들이 어떤 결과를 만들까?
열여덟 번째 도전|아칸소|고고학자 살아 있는 역사를 경험하다
열아홉 번째 도전|오클라호마|잡역부 나라를 움직이는 힘을 만나다

chapter04 어떻게 사는 게 가치 있는 걸까?
스무 번째 도전|텍사스|석유 공업 엔지니어 희망을 전하는 사람이 되고 싶어
스물한 번째 도전|루이지애나|바텐더 머뭇거리지 말고 한 걸음 더
스물두 번째 도전|미시시피|영양사 누군가의 삶을 변화시키는 일
스물세 번째 도전|위스콘신|치즈 제조자 나와는 다른 삶을 관찰하다
스물네 번째 도전|일리노이|열차표 발매인 따끔한 충고, 첫 마음을 떠올리다
스물다섯 번째 도전|미시간|자동차 정비공 내가 너무 무능력한 것 같아
스물여섯 번째 도전|오하이오|기상 캐스터 더 큰 도약을 위한 잠깐의 웅크림

chapter05 자신감을 되찾고 당당하게 일어서다
스물일곱 번째 도전|인디애나|레이싱 엔지니어 냉혹한 승부의 세계, 승부욕을 불태우다
스물여덟 번째 도전|버몬트|메이플 시럽 제조자 떨어지면 어때, 다시 오르면 되지
스물아홉 번째 도전|켄터키|사육사 나라고 못할 게 뭐가 있겠어
서른 번째 도전|테네시|음향 엔지니어 내 인생은 나의 것
서른한 번째 도전|앨라배마|풋볼 코치 내 평생 직업은 뭐가 될까?
서른두 번째 도전|조지아|땅콩 감별사 상처받은 곳에서 다시 시작할래

chapter06 모험 같은 인생길, 힘겨운 순간도 찾아온다
서른세 번째 도전|플로리다|놀이공원 엔터테이너 살다 보면 아찔한 순간도 있지
서른네 번째 도전|사우스캐롤라이나|골프 캐디 즐겁지 않은 날도 물론 있어
서른다섯 번째 도전|노스캐롤라이나|모델 에이전트 그래, 뭐든 쉬운 일이 없지
서른여섯 번째 도전|웨스트버지니아|광부 정말 두려워서 포기하고 싶었다
서른일곱 번째 도전|버지니아|정원사 지금의 나를 만든 소소한 추억을 찾아서
서른여덟 번째 도전|메릴랜드|요리사 왜 나만 허둥대는 걸까?

chapter07 세상의 틀을 깨고 자신 있게 도전하자!
서른아홉 번째 도전|델라웨어|법인 설립 컨설턴트 여행을 통해 사람을 배우다
마흔 번째 도전|펜실베이니아|목공 생소한 문화에 스며들기
마흔한 번째 도전|뉴저지|청소년 상담사 누군가의 롤 모델이 될 수 있다니!
마흔두 번째 도전|뉴욕|온라인 마케터 이제 누구 앞에서도 당당할 수 있어
마흔세 번째 도전|로드아일랜드|관광 안내원 몇천 명의 관광객 앞에 서다
마흔네 번째 도전|코네티컷|보험 중개인 미국에서 가장 많은 회사를 거쳐 간 사나이?

chapter08 난 더 이상 예전의 내가 아니야
마흔다섯 번째 도전|매사추세츠|야구선수 스카우터 내 인생에도 홈런을 날리자
마흔여섯 번째 도전|뉴햄프셔|정당 사무 보조원 대통령이 내 편지를 받았다!
마흔일곱 번째 도전|메인|바닷가재 낚시꾼 내 생애 최악의 뱃멀미와 싸우다
마흔여덟 번째 도전|알래스카|사진사 세상은 넓고 할 일은 많다
마흔아홉 번째 도전|하와이|서핑 강사 경험이 없으면 어때? 배우면 되지!
쉰 번째 도전|캘리포니아|와인 제조 책임자 절망 속에서 꿈을 현실로 만들다

에필로그 | 기회는 내 스스로 만드는 것이다
감사의 말

백수 생활을 3년이나 했는데도 달라진 것은 아무것도 없었다. 딱히 갈 곳도 없고, 누군가 나를 기다리고 있는 것도 아니었다. 그렇다고 고용주들이 내 인생을 정해 주기만을 마냥 기다릴 수는 없었다. 내 차례가 오기만을 기다리는 것도 이젠 지긋지긋했다. 그동안 계속 다른 사람들의 충고를 듣고 전략을 배우고 성공을 위한 기술을 익히는 데 내 삶을 바쳐 왔다. 하지만 다른 사람들이 아무리 많은 것을 가르쳐 준다고 해도 결국 실전에 뛰어들어야 하는 사람은 나 자신이지 않은가? 그리고 결과가 어찌 됐건 그 결과에 책임을 져야 하는 사람도 나였다.
내 앞으로 된 재산이라곤 동전 한 푼 없는 이 상황에서 나는 더 이상 잃을 것이 없었다. 계획을 실행에 옮기기로 완전히 마음을 굳히고 나니, 아무것도 거칠 것이 없었다.

‘이 도로에 있는 수많은 사람이 저마다의 인생을 사는구나.’
머릿속에 이런 생각이 스치고 지나갔다. 그리고 지금은 나도 내 인생을 살아가야 할 시간이었다. 나는 이제 막 여행을 시작했고, 아직 가야 할 길이 많이 남아 있었다. 수없이 많은 지역의 경계를 넘나들어야 한다는 사실도 잘 알고 있었다. 주변을 돌아보면서 내게 완전히 새로운 것, 그동안 전혀 해보지 못한 일을 한다는 것 때문에 불안을 느꼈음을 깨달았다. 하지만 새롭다고 해서 그것을 잘못되었다거나 위험하다거나 어리석다고 치부할 필요는 없었다. 그렇게 생각하니 스트레스가 조금 가라앉으며 평정심을 찾을 수 있었다.

주변을 둘러봤지만 내 곁엔 아무도 없었다. 나는 완전히 혼자였다. 상실감이 나를 무력하게 만들었다. 여행을 시작한 후로 지금까지, 백수로 지내오면서 쌓였던 스트레스와 걱정이 한꺼번에 밀려왔다. 부모님의 인정을 받기 위해 죽을힘을 다해 노력했던 일, 다시 도로를 달려야만 했던 일, 그리고 그 모든 시간을 부질없이 보내지 않기 위해 끊임없이 나 자신을 채찍질한 일 등이 머릿속을 스치고 지나갔다.