스스로 깨치는 아이들

머리말 _ 07
새로운 교육 체제의 원칙과 실제 _ 11
읽기와 쓰기 _ 22
언어 _ 32

프랑스 디종 태생인 자코토(Joseph Jacotot, 1770~1840)는 1818년부터 네덜란드 루뱅 대학교에서 프랑스 어를 가르쳤는데, 그곳에서 무한한 응용 가능성이라는 원칙에 입각하여 '보편 교육'(Universal Instruction)이라 스스로 명명한 교육 체계를 확립했다. 학생들을 가르치는 동안 자코토는 우연히 독창성이라는 중요한 가치를 발견하고, 그 독창성의 장점을 강력히 주장하기 시작했다. 즉, 아이들은 알고자 하는 것을 스스로 터득할 수 있기 때문에 굳이 가르치려 애쓸 필요가 없다는 것이다.

자코토는 반복 학습의 가능성과 효율성 모두를 명확히 증명했다. 그는 어린아이일수록 아주 복잡하고 추상적인 개념을 더 잘 이해할 수 있다고 주장한다. 다만 그 개념들에 대한 배경 지식을 어느 정도 갖고 있는 경우에 말이다.

책 한 권을 읽더라도 완벽하게 이해하고 확실히 기억해 두는 것이 대충 훑어보거나, 심지어 방금 전에 읽은 것도 기억하지 못할 정도로 빨리 읽는 것보다 더 오래 남는다. 이런 원칙을 바탕으로 자코토 교육법이 완성된 것이다.