흙 국, 종이 떡 : 상

113권 54책, 252만여 자의 『임원경제지』가 21편의 드라마가 되었다. 24년 동안 번역에 참여한 과학사학자 정명현이 풍석 서유구의 삶과 학문, 200년 뒤 고전을 다시 살린 사람들의 이야기를 함께 담았다.

113권 54책, 252만여 자에 이르는 조선 최대의 생활문명 백과사전 『임원경제지』가 21편의 드라마가 되었다. 과학사학자이자 고전학자인 정명현 임원경제연구소 소장이 24년 동안 『임원경제지』 번역에 참여하며 축적한 연구를 토대로, 풍석 서유구의 삶과 학문, 『임원경제지』가 탄생하는 과정을 드라마 극본으로 재구성했다. 농사와 음식, 의학, 주거, 의복, 공예, 어로와 사냥, 예술, 경제 등 사람이 살아가는 거의 모든 영역의 지식이 장면과 대사 속에서 되살아난다.

‘흙으로 끓인 국과 종이로 만든 떡’을 뜻하는 토갱지병(土羹紙餠)은 현실에서 아무런 쓸모를 갖지 못하는 학문을 비유하는 말이다. 서유구가 규장각의 젊은 학자에서 농업과 생활기술을 탐구하는 실용학자로 거듭나고, 서재를 떠나 밭과 부엌, 변소와 대장간, 시장과 관청의 현장으로 들어가며 어떻게 ‘쓸모 있는 학문’을 고민했는지를 따라간다. 사료가 말하는 부분은 최대한 충실하게 따르고, 사료가 침묵하는 부분에는 인물의 사상과 시대적 정황을 바탕으로 책임 있는 상상력을 더했다.

후반부 네 화에서는 시간이 200년을 건너 현대 대한민국으로 이동해 『임원경제지』를 다시 살려 낸 실제 24년의 번역 여정을 담는다. 조건 없는 3억 원의 후원을 마중물 삼아 시작된 연구와 70여 명의 학자가 참여한 번역·교열·감수, 디지털 시대에 고전을 다시 연결하려는 시도가 서유구의 시대와 교차한다. 생성형 인공지능을 대화 상대이자 창작의 조력자로 활용한 첫 드라마 극본이기도 하며, 지식이 어떻게 태어나고 잊히고 다시 살아나는지를 보여주는 200년의 드라마다.