콘트래리언

콘트래리언의 공통점은 이렇다
1. 남들처럼 우직하고 성실하다.
2. 남들과 똑같이 생각하지 않는다. 모방은 최소화하거나 하지 않는다.
3. 모두가 ‘YES’라고 소리칠 때, ‘NO!’라고 외친다.
4. 모두가 비슷한 경력을 쌓을 때, 정반대의 경력을 개척한다.
5. 전진보다는 후진하는 방법으로 성공의 해법을 찾는다.
<제 1부 ‘역’ 중에서>

2014년 3월 4일 조선일보 주최로 서울 신라호텔에서 열린 제5회 ‘아시안리더십콘퍼런스’의 강단에 오른 데이브 맥클루어(Mcclure) 500스타트업스 창업자의 말에서 이를 엿볼 수 있다. “남의 성공보다 내 회사의 실패에서 배우는 것이 더 많습니다. 경영대에 가지 마세요. 그 돈으로 스타트업 기업을 만드세요.” 그는 이날 ‘스타트업 생태계 구성하기’라는 제목의 강연에서 ‘창업해서 망해볼 것’을 거듭 강조했다. 그는 “다섯 개 회사에 투자하면 1년 내에 서너 개가 실패하지만, 투자한 회사 중 일부는 50배의 투자 수익률을 안겨준다”고 말했다. 그에게 실패는 매일 겪는 일상이다. 그러나 바로 그 실패의 뼈아픈 교훈을 매일 겪었기에 그는 해서는 안되는 투자가 뭔지, 어떤 기업에 투자해야 하는지 매일 학습하고 있다. 그가 구글, 아마존, 라쿠텐 같은 글로벌 기업에 자신이 투자한 기업들을 팔아치우면서 ‘미국 실리콘 밸리의 슈퍼 투자자’라는 별명을 얻을 수 있던 이유도 여기에 있다.
<제 2부 ‘패’ 중에서>

필자가 전 세계를 돌아다니며 콘트래리언들을 만날 때마다 전율을 느끼는 부분이 있다. 비서들이 자기가 모시는 세계 1위 대기업의 회장들을 모두 ‘회장님’이 아니라 잭이나 존 같은 이름으로 부른다는 점이다. 코스트코의 창업자인 짐 시네갈의 경우도 부하들은 모두 그를 ‘짐’이라고 부른다. 시네갈 회장 역시 “난 ‘회장’이 아니라 ‘직원’일 뿐”이라고 말한다. “신영. 우리 커피 한잔 어때요?”
그는 필자를 만나자마자 사내 주방으로 안내했다. 그는 “난 하루에 커피를 두 잔이나 마신다”며 손수 핸드드립 커피를 만들어 건넸다. 그때 주방에 다른 직원이 들어왔다. 직원은 “짐! 굿모닝!”이라며 손을 흔들었고, 시네갈도 “굿모닝!”이라고 화답했다. 커피를 들고 나온 복도에선 어떤 직원이 다가와 “우리 대장에게 선물을 주고 싶다”며 포장지에 싼 작은 선물을 그에게 건네기도 했다. 권위에 차 있을 것 같았던 세계 25위권 기업 창업자의 모습은 예상과 전혀 달랐다. 전 직원을 허물없이 대하는 그의 모습에 마치 한국의 아이돌 스타처럼 팬들이 그의 주변을 떠나지 않았다.
<제 3부 ‘탈’ 중에서>