달빛 조각사 24

“이런 것이 위드의 힘인가. 군중을 이끌고 다니는…….”
리버스는 <로열 로드>를 하면서 실감했다.
사람들은 냄비처럼 금방 끓고, 금방 식는다.
아무리 좋은 일이라고 해도 오래 하지는 못하고, 남들을 욕할 때도 마찬가지다.
그러나 무언가 의미를 부여해서 그들을 열광적으로 참여시키면 불가능을 극복하는 기적을 이루어 내기도 한다.
모니터로 보던 것과 직접 참여하는 건 느껴지는 분위기가 달랐다.
“위드는 힘으로 황제가 된 게 아니라… 세상을 바꾸었기에 황제가 되었단 말인가.”
리버스는 저녁에 공사가 2배로 확대된 것을 보며 경악했다.
다음 날에는 온갖 지역에서 도착한 유저들에 의해 5배 이상으로 늘어나는 것이었다.

“에휴, 이놈의 세상… 왜 쉽게 풀리는 것이 없냐. 미끼도 많이 만들어 놓았는데 오지도 않고.”
헤르메스 길드는 이번 전투에서 독자적인 작전권을 보유하고 있었다.
바드레이나 아크힘이 있는 이상 무시하고 병력을 지시하기는 곤란했고, 손발을 자주 맞춰 본 이들끼리 더 잘 싸우리라고 믿었기 때문이다.
하지만 매복 장소로 와 줘야 헤르메스 길드가 마음 놓고 드래곤을 덮칠 게 아닌가.
“이렇게 된 이상 누구 나서 줄 사람이… 그래, 나밖에 없겠지. 모두 여기서 기다려요.”
위드는 드워프들을 대기시켜 놓고 거리로 나갔다.
“꺄아악, 살려 줘요!”
“도망쳐! 케이베른이 마법을 쓴다.”
“대피, 대피!”
예술가의 언덕 방향에서 들리는 비명들이 상황의 긴박함을 알려 주고 있었다.
위드는 사자후를 터트리며 케이베른이 있는 지역으로 달려갔다.
“이 시커먼 도마뱀 놈아, 여기 네 집을 털어 간 위드핸드가 왔다!”

조각 생명체들끼리 경쟁에 불이 붙었다.
여전사 게르니카, 하이엘프 엘틴, 기사 세빌도 한마디씩 거들었다.
“내 강인한 육체가 가장 아름답다.”
“하이엘프만큼 예쁜 종족은 없지요. 주인님께서 가장 정성을 들여서 날 만들었답니다.”
“정의를 위해 살아가는 주인님을 상징하는 존재가 바로 저입니다. 마음이 중요하지요.”
데스 웜, 백호, 나일이를 비롯한 조각 생명체들은 대부분 내세울 수 있는 자랑거리들이 있었다.
강력함의 상징이라거나 가죽이 비싸고 귀하다거나 하는 우월함!
“난 맨날 주인을 태우고 다녔다.”
“그렇다. 우리 와이번들이 가장 부지런했다.”
“너희보다 오랫동안 우린 주인과 함께였다.”
대충 조각해서 만들었던 와이번들마저 슬쩍 끼어들었다.
조각 생명체 중에서 최강이라고 할 수 있는 불사조가 가장 먼저 날개를 펼치며 날아올랐다.
“우리 주인이 위기에 빠져 있다. 나는 모라타로 가서 싸울 것이다.”
“같이 가자.”
불의 거인이 날렵하게 몸을 날려 불사조의 등에 탔다.
청개구리처럼 빈둥거리며 말을 안 듣던 빙룡도 오늘만큼은 생각이 달랐다.
“주인을 구해야 한다. 나도 갈 것이다.”
빙룡도 날아오르고, 킹 히드라도 움직이기 시작했다.
골골골.
음머어어어어어.
조각 생명체들이 출격하게 된 것이다.