나라는 사람

2021년 쿠데타가 일어난 미얀마를 떠나 한국에 온 젠지 세대 미얀마 사람 ‘슈붕’이 2024년 쿠데타를 겪으며 쓰기 시작한 중간 기록이다. 쫓겨나듯 떠난 나라로 돌아갈 날이 돼야 끝맺을 이야기다.

‘나’라는 사람에게 ‘나라’는 사람

“어느 나라에서 오셨어요?” 물어보는 사람들
“우리 때도 저랬어!” 공감하는 사람들
“혹시 이 수업 들으세요?” 곁을 주는 사람들
쿠데타와 쿠데타 사이에 선 어느 미얀마 사람의 중간 기록

쿠데타의 나라에서 쿠데타의 나라로 ― 어느 젠지 세대가 들려주는 미얀마와 한국의 불투명한 오늘
2021년 2월 1일의 미얀마와 2024년 12월 3일의 한국. 낯설고 먼 두 나라는 똑같은 일을 겪는다. 그러고 보니 군사 독재와 학살, 민주화와 저항이라는 현대사도 비슷하다. 한 나라는 계속 억압에 시달리는 중이고 다른 나라는 선거를 거쳐 새 정부가 들어서지만, 큰일 겪은 두 나라의 오늘은 여전히 불투명하다.
《나라는 사람》은 2021년 쿠데타가 일어난 미얀마를 떠나 한국에 온 젠지 세대 미얀마 사람 ‘슈붕’이 2024년 쿠데타를 겪으며 쓰기 시작한 중간 기록이다. 쫓겨나듯 떠난 나라로 돌아갈 날이 돼야 끝맺을 이야기다. 국제 사회의 관심이 시들해도 군사 독재와 무장 저항은 여전히 진행 중이라 많은 사실이 가려진 채이지만, 한 개인이 털어놓는 삶에는 같은 시대를 사는 사람들이 공유한 경험과 감정이 녹아 있다. 나라, 정체성, 계급, 인종, 성, 민주화 시위, 무장 저항, 투옥, 의문사, 디아스포라가 그 위에 겹친다. 그렇게 ‘나’라는 사람에게 ‘나라’는 민족이나 체제 같은 추상적인 가치가 아니라 구체적인 사람으로 기록된다.

‘나’라는 사람에게 ‘나라’는 사람 ― 양곤 사람, 미얀마 사람, 이산가족, 한국 사는 사람
135개 소수 민족이 사는 미얀마에서 사람들은 슈붕에게 묻는다. “버마족이에요?” 한국에서 슈붕을 만나는 사람들은 궁금해한다. “어느 나라에서 오셨어요?” 아무도 당신은 누구냐고 묻지 않는다. 버마족, 중국인, 인도인, 샨족, 이슬람교, 불교가 뒤섞인 가계만큼이나 정체성이 불분명한 ‘나’는 국경 바깥으로 나온 뒤 여권에 적힌 ‘나라’로 호명된다. ‘양곤 사람’ 슈붕은 한국에서 ‘미얀마 사람’이 된다. 쿠데타 이후 미얀마, 태국, 미국, 한국에 흩어져 살아가는 ‘이산가족’이기도 하다. 그리고 지금은 ‘한국 사는 사람’일 뿐이다.
슈붕이 돌아보는 ‘나’는 미얀마와 한국 두 나라에서 대학을 두 번 졸업하고 두 번 겪은 쿠데타를 계기로 ‘민주화 과정과 정치적 전환’이라는 주제를 연구하는 대학원생이다. 대도시 양곤에 살면서 불평등한 포용성을 딱히 느낀 적 없는 평범한 미얀마 사람이지만, 독재자의 손주들 같은 특권층이 다니는 학교를 졸업해 외교관을 꿈꾼 자기도 부패한 시스템을 유지하는 데 일조한 ‘공범’이라 여긴다. 국경이 닫히기 전 미얀마를 탈출해 한국에 살면서 한국어로 글을 쓰다가도 ‘그날’의 기억들, 희생된 사람들, 감옥에 갇힌 친구들을 떠올린다. 그날을 앞뒤로 시위에 참여하거나 마음으로 함께한 이들 중에는 ‘디지털 네이티브’가 많다. 텍스트보다 영상에 익숙하고, 사회 관계망 서비스(SNS)를 소통 수단을 넘어 정체성을 표현하는 공간으로 삼는 세대다. 스마트폰을 활용해 사람들을 모으고, 스마트폰으로 사진을 찍어 ‘나’와 사람을 기록한다.
슈붕이 돌아보는 ‘나라’는 미얀마와 한국이다. 국가와 가족과 친구를 빼앗긴 미얀마 시민들은 미얀마 사람이라는 정체성 아래 모여 투표, 시민 불복종 운동, 무장 저항, 야간 냄비 시위, 유튜브 후원을 한다. 내가 아니더라도 미래 세대는 다양한 사람을 평등하게 포용하는 연방 체제 민주주의에서 살아가기를 열망한다. 반면 한국은 방을 얻으려면 보증금을 마련해야 하고 비자를 연장하려면 잔액을 증명해야 하는, ‘돈이 있으면 살기 좋은 나라’다. 그래도 ‘안전한 장소’ 구실을 하는 좋은 사람들이 많아 ‘살 만한 나라’에서 ‘머물고 싶은 땅’이 된다. 슈붕은 남영동 민주화운동기념관에 들러 민주화 과정에서 한국인이 겪은 고통을 박제된 역사가 아니라 몸으로 느낀다. 지독한 폭력이 계속되는 미얀마에도 ‘그날’이 오기를 바라면서.

사람을 잊지 않으려 기록하는 삶 ― 일상이 된 저항 속 다시 생각하는 민주주의
무장 저항부터 유튜브 후원까지 다양한 저항 방식은 ‘행복한 순간마다 그날 기억을 가끔 떠올리는’ 슈붕과 한국 영화 〈택시운전사〉를 보며 ‘우리 때도 저랬어’라고 안타까워하는 엄마에게 폭력과 저항의 악순환이 세대를 건너 반복되는 비극적 일상이라는 사실을 환기시킨다. ‘말할 수 없을 때는 몸짓으로, 기록할 수 없을 때는 기억으로, 드러낼 수 없을 때는 회피와 거부로’ 맞서며 ‘저항이 체질인 양’ 살아가는 미얀마 사람들은 오늘도 기쁘지 않다. 통제와 폭력, 공포가 일상이 된 탓에 선택지가 사라지고 저항할 수밖에 없는 삶이기 때문이다. 다시 문제는 민주주의를 빼앗기고 자기 삶의 온전한 주인이 되지 못하는 나라에서 살아가는, 그런 나라에서 쫓겨나는 사람이다. 잊지 않으려는 ‘나’라는 사람에게 ‘나라’는 사람이다.