마흔 이후, 어떻게 살아야 하는 걸까

지은이의 말_ 인생은 복잡계이고 마흔은 복합기이다

1장 마흔, 아주 특별한 나이
마흔의 인생은 살아진다
40대부터 황금기가 시작된다
젊은 천재는 있어도 젊은 대가는 없다
부모의 그늘도 30대에 끝난다
마흔 무렵부터 내 돈이 모인다
1장 마흔, 아주 특별한 나이
40대의 외로움은 숙명이다
위로받기 원한다면 자신을 되돌아보라
세상은 불공평하면서 공평하다
인생은 짧지만 부침을 겪을 만큼은 길다
막혔다고 생각되면 관점을 바꾸자

2장 중년 몸살, 위로받고 싶은가?
허영보다 자부심이 중요하다
단점이 아닌 장점에 집중해야 한다
도전은 바람직하지만 대가도 따른다
중요하고 관리 가능한 영역에 집중하라
태평성대에도 굶어죽고 전쟁에도 돈 번다
결핍과 열등감은 에너지의 원천이다

3장 마흔, 나를 직시해야 할 때다
작은 행복감을 자주 느끼자
마흔부터 취미는 친구가 된다
스트레스를 견디는 루틴을 만들자
쉬는 것도 투자, 참는 것도 발전이다
마흔이 되면 건강도 한계를 인정하자
뉴스를 멀리하고 정보를 접하라

4장 마흔 이후, 관계에 대한 생각들
빨라지는 시간, 천천히 서둘러라
시간을 생산해야 한다 2
행운이 운명이 되려면 준비해야 한다
긴 호흡으로 삶의 가치를 생각하자
40대를 맞아 10년의 계획을 세워보라

5장 마흔 이후, 가족에 대한 생각들
가족은 중요하지만 올인할 필요는 없다
자녀교육법에 정답 없다
아이의 미래 기초체력은 영어와 코딩이다
아이의 미래는 아이에게 맡겨라
아이들의 성장기 경험이 인생을 결정한다
노년의 부모님과 이야기를 많이 하라

6장 마흔의 일상을 눈부시게 살자
지인은 늘어나고 친구는 줄어든다
대접받지 말고 존중받아야 한다
불평불만은 하지도, 듣지도 마라
마음의 스승을 모셔라
가까운 사람일수록 조심해야 한다
멘토놀이가 아니라 멘토로 인정받자

7장 마흔 이후, 천천히 서둘러라
가족은 중요하지만 올인할 필요는 없다
자녀교육법에 정답 없다
아이의 미래 기초체력은 영어와 코딩이다
아이의 미래는 아이에게 맡겨라
아이세대의 유망 분야를 예단하지 마라
노년의 부모님과 이야기를 많이 하라

나는 30대 후반에 갑작스런 실직이라는 극단적인 상황을 겪었다. 사실 30대를 지나면서 나의 행동과 무관하게 삶이 규정되는 상황은 비일비재하게 경험하고 목격하게 된다. 결혼만 해도 그렇다. 누군들 좋은 배필 만나서 행복한 가정을 꾸리고 싶지 않겠는가만 현실은 반대로 흘러가는 경우도 있다. 오랜 연애 기간을 거쳐 결혼했지만 금세 갈라서기도 한다. 성실하고 건강했던 사람이 젊은 나이에 큰 병을 얻는 것은 설명하기조차 어렵다. 운명이 그렇게 흘러가는 것이다. 조직 내에서 촉망받던 인재가 불운으로 꺾이기도 하고, 어쭙잖은 부류가 행운을 맞아 날개를 달기도 한다. 원인과 결과의 인과관계를 도저히 논리적으로 설명하기 어려운 상황을 인정하게 되는 시점이 마흔이었다.

마흔부터는 살아가는 것이 아니라 살아지는 삶이다. 목숨조차도 내 것이 아니다. 사회에서나 가정에서나 무한부담, 무한책임의 삶이다. 혼자 사는 젊은 시절의 삶은 오롯이 나의 문제였지만 마흔 무렵부터는 사회적으로 가정적으로 역할과 책임이 나에게 한정되지 않는다. 나의 의사결정이 나는 물론이고 주변에도 많은 영향을 끼치기 시작하는 나이이다. 40대의 인생도 매일 일하지만 자신을 위해서가 아닌 타인을 위해서 일한다. 여기서 타인이란 부모님, 아내와 자녀 등의 가족이 될 수도 있고, 자신의 가치관에 따라 봉사하는 타인이기도 하다. 추상적으로 지향하는 가치에 대한 헌신일 수도 있다.

개인에 따라 차이는 있지만 통상 30대까지 모색기이고 40대는 전진기이다. 20대까지의 학창시절과는 달리 30대는 사회에서 직접 업무를 수행하면서 실질적인 적성과 재능을 모색하고 확인한다. 평범한 직업인의 입장에서 천재, 대가의 경지를 운운하는 자체가 우스운 일이다. 그러나 각자 타고난 재능을 바탕으로 30대에 방향을 잡고 경험을 쌓아 40대에 발전해 인정받는 전문가로 자리 잡는 경로는 많은 사람들에게서 공통적이다. 하늘은 누구에게나 일정한 재능을 내리고 노력하면 자신의 길을 가게 한다고 생각한다. 자신의 타고난 역량을 40대에 만개시켜보자.