그래도 사람은 달라질 수 있다

들어가며: 어른은 더 성장할 필요가 없을까
스트레스와 인생의 해석에 관하여
성인의 마음도 발달할 수 있는가

1장. 일주일 만에 다른 사람이 된 아내 이야기
운명에서 벗어날 자유
정말 포기하면 모든 것이 편해질까
생각은 어떻게 몸을 지배하는가

2장. 하나의 세계를 해석하는 두 가지 방법
객관적 세상을 주관적으로 바라보기
인간의 잠재력을 깨우는 플라세보 효과

3장. 늙었다고 말하는 순간, 우리는 늙기 시작한다
우리들의 엘비스는 죽지 않는다
아무도 내 감정을 막을 수 없다
감기를 완벽하게 치유하는 약은 없다

4장. 낯섦과 새로움을 밀어내지 않는 마음의 메커니즘
고리타분한 생각에서 독립하기
어른의 생각이 정답은 아니다

5장. 나만의 관점을 되찾는 세 가지 방법
누구도 생각지 못한 해석을 발견하는 법
검증 1: 자신에게서 벗어나 바라보기
검증 2: 절망에서 희망을 발견하기
검증 3: 온전한 나의 관점을 찾기

6장. 나의 감각, 욕구, 지성, 감정과 친해지는 법
나를 밀어내지 않는 연습
객관성에 지지 않는 자유로운 감각

7장. 절망에서 희망을 발견하는 법
하루에 새로운 해석 한 가지씩 하기
진짜 자신과의 거리를 좁히는 방법

마치며: 운명을 움직이는 새로운 해석
사람은 자신의 운명을 바꿀 수 있는가
절망할 수 있는 사람은 절망을 초월한다

감사의 글
독자후기

나는 인간관계와 물질이라는 두 가지 객관적인 존재들에 의해 규정된 하나의 인간이다. 이 두 가지 존재는 나의 태도나 일시적인 생각으로는 바뀌지 않는 객관적인 존재다. 그렇기 때문에 나의 태도나 기분이나 해석을 바꾼다고 해도 나 자신은 바뀌지 않는다. 이것이 서른 살 정도까지 우리가 만들어내는 세상과 자신에 대한 ‘성인의 해석’이다. 정신이 발달한 결과, 우리 성인은 세상과 자신에 대해 객관적인 관점을 가지게 되고 객관적인 세상의 해석을 구축하는 것이다. 이것은 인간 정신이 도달하게 될 하나의 지향점이며 영·유아기나 성장기 학생, 청년에게서는 볼 수 없는, 넓은 시야로 관측한 해석이다. 그 결과 성인으로서의 안정된 존재를 획득할 수 있다.

우리는 서른 살 정도가 될 때까지 성인으로 성장해 세상과 자신에 관한 해석을 갖추게 되고 안정된 인생을 보낼 수 있는 기틀을 만든다. 그 해석은 우리가 사회에서 살아가는 데 빼놓을 수 없는 중요한 기초다. 그렇기 때문에 우리는 태어난 이후 오랜 세월에 걸쳐 세상과 자신에 대한 해석을 체득한다. 그러나 마흔 살, 쉰 살이 되었을 때 그 해석은 조금씩 고루한 해석으로 바뀌어간다. 40~50대가 되었을 때 우리는 자신의 인생이 후반부로 접어들었다는 사실을 자각한다. 체력의 쇠퇴나 시력 저하 같은 신체적 변화 때문만은 아니다. 그보다 더 큰 변화는 인생 전체의 시간에 대한 감각이 바뀌는 것이다.

사람의 마음에는 현재의 해석을 초월해 보다 깊은 해석을 만들어내는 능력이 이미 갖추어져 있다. 항상 고루한 자신을 초월해 자신을 바꾸어가는 능력을 가지고 있는 것이다. 마음은 변환이 자유롭고 막연한 존재이지만 편의상 그런 마음의 능력을 세 가지로 구분해 생각하기로 한다. 마음에 내재된 자신을 바꾸기 위한 첫 번째 능력은 자신에게서 벗어날 수 있는 능력이다. 두 번째는 절망할 수 있는 능력, 그리고 세 번째는 순수성을 느낄 수 있는 능력이다.