퇴근 후에 만나요 1

“뭐, 별다른 의미는 아니야. 그냥 밥은 한번 사주고 싶었어. 그것뿐.”
혼자 잘 먹고 잘 살자고 떠난 사람이.
“스페인에서 있을 땐 비싸고 좋은 밥은 못 사줬으니까.”
“…….”
“이런 밥 정도는 얼마든지 살 수 있을 만큼 성공했다고, 내가 너한테 유세 떠는 거야. 부담 갖지 말고 먹어. 묵은 찝찝함 해결하는 중이니까.”
그는 여전히 모든 행동을 멈춘 채원을 바라보다가 손을 뻗었다. 밥뚜껑을 열어주었고, 이어 본인의 식사에 열중했다.
채원은 잠시 눈을 감고 기도를 한 뒤, 천천히 그를 따라 젓가락을 들었다.
혼자 잘 먹고 잘 살자고 떠난 사람이.
그의 말에 변명의 여지는 없었지만, 그래도 전하지 못할 말을 하나 덧붙이자면.
“간은 맞아?”
“네. 맛있네요. 정갈하고.”
잘 먹고 잘 살자고 떠난 나. 당신의 말은 어느 곳 하나 틀린 구석이 없었지만.
“남기지 마. 벌 받는다.”
잘 먹고 잘 살길 희망한 건, 내가 아닌 당신이었다.
잘되라고. 부디 잘 살라고. 나는 내가 아닌 당신을 위해 빌었다.

다시 만난 너에게서 나를 지키는 일이란, 지나치게 버거웠다. 나는 나를 지키는 것에 혈안이 되어 너를 지나칠 겨를도 없었다.
“제자리로 돌아가려고 하지 마. 그냥 지나쳐. 처음으로 돌아가려고 할 필요 없어.”
……그러니 도망쳐야겠지.
“그런 노력 자체가 너를 힘들게 하는 거야. 제자리라는 건 존재하지 않으니까, 사실은 우리 모두 돌아갈 곳이 없다고. 그냥 앞으로 나아가는 것뿐이야.”
있잖아, 나는 이제야 좀 알 것 같다. 낫는다는 건, 아문다는 건 상처가 없던 때로 돌아가는 일이 아니라는 걸. 아무리 오랜 시간이 지나고 흘러도, 무슨 짓을 또 어떻게 해도 아무 일도 벌어지지 않았던 때로 돌아갈 수는 없다는 걸. 아주 낮고, 아주 깊게 가라앉아 흔적조차 찾을 수 없던 상처들마저 어느 순간 튀어 올라오는데.
“이거 하나만 좀 묻자. 보내기가 싫은 거야? 솔직하게 말해봐.”
절망이란 그런 순간, 그런 때에 찾아오더라. 나았을 거라, 혹은 아물고 있다 믿었던 상처가 여전히 그 자리 그대로 머물러 있음을 알게 될 때.
인정할게. 나는 네게서, 단 한 발자국도 벗어나지 못했음을.