오늘 급식은 과학입니다

프롤로그 - 오늘 급식 한 끼에 숨겨진 이야기

[1장] "인류는 왜 이렇게 다양한 주식을 만들었을까?"
[2장] "카레는 어떻게 세계를 돌아 우리에게 왔을까?"
[3장] "왜 김치는 시간이 지나면 더 맛있어질까?"
[4장] "기름에 넣었을 뿐인데 튀김은 왜 바삭해질까?"
[5장] "소시지와 햄은 어떻게 오래 보관할 수 있을까?"
[6장] "우유 한 팩에 이렇게나 많은 것이 들어 있다고?"
[7장] "주스와 과일은 같은 걸까, 다른 걸까?"
[8장] "채소는 어떻게 인간의 음식이 되었을까?"
[9장] "우리가 남긴 음식은 어디로 갈까?"
[10장] "앞으로 우리는 무엇을 먹게 될까?“

급식 시간에 늘 보는 밥 한 그릇, 국수 한 그릇, 빵 한 조각은 별거 아닌 것처럼 보이지만, 실은 인류가 생존을 위해 긴 세월 동안 부단히 노력한 결과물이야. 쌀과 밀이 걸어온 세월의 길을 한번 생각해 보길 바라.
― “인류는 왜 이렇게 다양한 주식을 만들었을까?” 중에서

우리는 왜 향신료를 먹기 시작했을까? 대부분의 향신료는 식물이 스스로를 미생물, 벌레, 동물로부터 지키려고 가지고 있는 물질이야. 예를 들면 고추에 들어 있는 캡사이신은 대부분의 동물에게 엄청난 고통을 줘. 인간은 다른 동물들보다 훨씬 더 큰 호기심도 있고, 뛰어난 관찰력을 지니고 있지. 자세히 보니 후추나 정향과 같은 향신료를 사용해서 요리하면 음식이 빨리 부패하지 않는 거야. 냉장고가 없던 시절에 음식을 더 오래 보관할 수 있으니 얼마나 대단해 보였을까? 그리고 캡사이신이 듬뿍 든 고추를 씹으면 처음에는 엄청난 고통을 느끼지만, 곧 뇌에서 엔도르핀이 나와 그 고통을 사라지게 해. 행복 호르몬이 나오는 향신료를 쉽게 끊을 수 없는 이유야.
― “카레는 어떻게 세계를 돌아 우리에게 왔을까?” 중에서