듀얼

사망
환생
타격
반격
결판
작가의 말
추천의 말

“악마가 과연 흔적을 남겼을까요?”
범죄심리학자가 내게 물었다. 그와는 오래 알고 지낸 사이지만 그토록 어둡고 절망적인 표정은 처음 봤다.
“악마가 아니길 빌어야죠. 그래야 체포할 수 있으니까.”
내 말에 아무도 반응하지 않았다. 어쩌면 우린 이미 그때 패배했는지도 모른다. 놈의 사악함에 압도당해.

“1979년, 미국의 조 엘리엇이라는 소년은 불에 타 죽는 꿈을 자주 꿨어요. 너무나도 생생한 꿈에 고통
을 받던 조는 결국 정신과 상담을 받았는데 거기서 신기한 사실을 알게 됐죠. 자기가 꿈에서 본 장소가 실제로 존재한다는 거였어요. 그리고 그 장소는 같은 미국도 아닌 영국의 한 마을이었고, 그곳에선 불과 5년 전에 큰 화재가 나 소방관 한 명이 죽은 사건이 있었어요. 정신과 의사는 조의 부모님을 설득해 영국의 그 마을에 가보게 했어요. 그곳에 가자마자 조는 영국식 억양을 구사하기 시작했고 자신이 5년 전 죽은 소방관 대니얼 브래너라는 사실을 기억해냈어요. 이 불가사의한 일은 환생이라는 단어로밖에 설명이 안 되죠.”

“아뇨, 리퍼 때문인데요.”
조우리는 예상외의 대답을 했다. 그러고는 반가운 친구에게 안부 전한 이야기라도 들려주는 것처럼 태연하게 덧붙였다.
“리퍼한테 한마디 했어요. 다음엔 날 한번 죽여보라고.”