하루 한 권, 공룡학

들어가며

1장, 치킨 뼈에서 공룡을 찾다
뼈 학교
가난한 자의 공룡
수수께끼의 새 사체
손·발가락뼈는 몇 개일까?
닭은 닭일 뿐

2장, 타조 뼈는 흥미롭다
타조 배달
타조 해체
타조의 뼈
포유류와 공룡
물에 뜨는 뼈
위석의 수수께끼

3장, 프라이드치킨 뼈 탐험
프라이드치킨은 몇 조각?
프라이드치킨의 뼈
가슴을 이루는 뼈
허벅지와 종아리를 이루는 뼈
날개를 이루는 뼈

4장, 귀뼈와 눈뼈로 보는 역사
오리탕의 뼈
오리의 정체
부리 모양
방골의 행방
귀뼈
눈뼈
식탁 위의 공룡

5장, 새의 분류를 생각하다
홍학의 뼈
홍학은 골칫거리
새의 분류
펭귄은 새인가?
펭귄의 역사
닭 뼈의 특수성
어째서 날지 않게 진화하는가

6장, 달리는 새들의 뼈
새끼 타조
공룡 같아요!
에뮤 배달
화식조 해부
뼈를 잇는 것

마치며
주요 참고 도서

뼈에는 그 동물이 걸어온 진화의 ‘역사’가 새겨져 있다. 뼈를 보면 그들이 어떤 ‘삶’을 살아왔는지 읽어낼 수 있다. 다만, 그 뼈에 새겨진 역사와 삶을 제대로 읽어낼 수 있을지 없을지는 뼈를 손에 넣은 사람의 능력에 달려 있다. 자연은 친절하지 않기 때문이다. 반대로 아무도 읽을 수 없던 이야기를 눈앞에서 알아차릴 가능성도 있다. ‘진짜’ 자연 속에는 누군가가 준비한 것이 아닌 날것의 재미가 있다.

이상하게도 아이들은 공룡을 무척 좋아하는데 어른들은 별 관심이 없다. 뼈 학교를 여는 나조차 공룡에는 별로 흥미가 없었다. 그런 만큼 아는 것이 없었던 것은 당연하다. 그런데 뼈 학교를 운영하는 사이 내가 아이들과 다르게 공룡에 무관심하다는 사실이 신경 쓰이기 시작했다. 공룡을 ‘졸업’한 어린 시절 이후, 처음으로 공룡에 흥미가 생겼다.

돼지의 발가락은 네 개다. 우리 인간은 손·발가락이 다섯 개인데, 이것이 포유류의 기본적인 손·발가락 개수다. 왜일까? 이는 역사와 관련이 있다. 포유류의 공통 조상은 원래 손·발가락이 다섯 개였다. 그런데 돼지처럼 개수가 줄어든 포유류가 많다. 왜냐하면 땅 위를 달리는 삶에는 다섯 개의 손·발가락이 적합하지 않기 때문이다. 우리는 평소 발바닥 전체를 땅에 대고 걷는다. 하지만 달릴 때는 발꿈치를 들고 발끝으로만 땅을 딛게 된다. 바꾸어 말하자면, 적에게서 달아나는 일이 중요한 초식동물은 발꿈치를 든 것이 일상적인 자세라는 의미다.