인간의 조건 5

1916년 3월, 만주 랴오둥 반도遼東半島의 다롄 만大連灣에 면한 한촌에서 태어났다. 1936년, 도쿄 외국어학교 영어부 문과에 입학한다. 이듬해 중일전쟁이 발발하고, 또 그 이듬해에는 ‘공산주의’ 학생들이 모조리 검거되었다. 독서 동아리와 연구회에 참여했다는 이유만으로 말로만 듣던 특별고등경찰의 육체적·정신적 고문을 체험한 그는 때마침 상경한 매형의 정치 이권 브로커적인 운동에 의해 석방된다. 1940년, 학교를 졸업하고 만주에 있는 군수회사에 취직한다. 1943년 가을, 광산 노무관리에 종사하며 ‘특수 광부’를 처형시키는 자리에 입회하고 소집영장이 나와 군에 들어간 뒤 약 2년간, 동부 소만 국경을 전전한다. 1945년 8월 13일, 소련군과 전투를 벌이다 소속 부대원 전원이 전멸한다. 폐허가 된 전장을 탈출하기 전까지 파악한 정황이 틀리지 않다면 생존자는 158명 중 4명이다. 같은 해 12월, 반생반사의 상태로 겨우 출생지로 돌아온다. 작가는 이러한 경험을 바탕으로 하여 1955년에 《인간의 조건》을 발표하는데, 이후 이 소설은 일본에서만 1,500만 부가 넘게 팔리는 초베스트셀러가 되며 현재까지도 휴머니즘 문학의 걸작으로 평가받고 있다. 3부작 영화와 드라마로도 제작되었다. 이외에도 주요 작품으로 《자유와의 계약》 《전쟁과 인간》 《역사의 실험》 《어전회의》 등이 있다.

현재 출판 기획자와 전문 번역가로 활동하고 있다. 출판사에 근무하면서 《도쿠가와 이에야스》, 《료마가 간다》, 《인간의 조건》 등 일본의 대표적인 대하 역사소설을 기획․편집하여 정식 한국어판으로는 처음 우리나라에 소개했다. 주요 역서로는 《인간의 조건》(전6권), 《미야모토 무사시》(전10권), 《삼국지》(전5권), 《오륜서》, 《병원에서 죽는다는 것》, 《하늘과 바다가 만나는 곳》, 《사양》 등이 있다.