바다로 간 가우디

1947년 일본 히로시마에서 태어나 와세다대학교에서 철학을 공부했다. 철학이 담긴 동화를 쓰는 선생님은 교육·문화·환경 운동가로 활동하면서 세계 어린이들과 만나고 있다. 1977년부터 유네스코 아시아문화센터에서 어린이를 위한 교육 프로그램들을 제작했고, 2001년에는 ‘ICLC(국제교육문화기구)’를 설립하여 파키스탄과 미얀마 감옥에 여섯 개의 어린이 도서관을 세우는 등, 아시아와 태평양의 문화 교류 운동에도 활발하게 활동하고 있다. 지금도 세계 각국을 다니며 어린이들을 위한 교육·문화·환경 운동을 펼치고 있다. “바다로 간 가우디”, “침묵의 산호초”, “사막의 공룡”, “봄을 찾아 준 아기 원숭이” 외 많은 환경 동화들을 썼고, 고단샤 출판문화상 등을 수상했다. 선생님의 작품들은 27개국 언어로 번역되어 전 세계에서 널리 읽히고 있다.

2004년 단편 소설 「정원에 길을 묻다」가 『세계일보』 신춘문예에 당선하며 작품 활동을 시작했다. 소설집 『서울 동굴 가이드』, 『아무도 펼쳐보지 않는 책』, 『옛 애인의 선물 바자회』, 장편 소설 『여덟 번째 방』, 『일주일의 세계』 등을 썼다. 신동엽문학상, 젊은작가상, 오늘의젊은예술가상, 이해조소설문학상을 수상했다.

충청북도 단양의 산골에서 태어난 그는 상고를 꼴찌로 졸업하고 홍익대학교에서 시각디자인을 전공했다. 25년 동안 주로 그래픽 디자이너와 일러스트레이터로 활동하면서 CI와 그림동화를 펴냈다. 한국출판미술협회를 창설했고 ‘좋은아버지가되려는사람들의모임’을 만들어 가정문화 운동을 하면서 재활용을 통한 환경운동에도 참여했다. 환경운동연합 공동 후원회장이기도 하다. 2001년 남이섬 대표이사를 맡은 후 13년 만에 한국 대표관광지로 띄워 놓고 제주로 내려가 황무지 땅을 일구어 탐나라공화국을 만들었다. 기업활동과 디자이너로서의 길을 병행하면서 지금도 작업에 몰두하는 그는 만년 현역이다.