10대와 통하는 과학 이야기

머리말 내 ‘절친’이 될 자격
들어가는 말 과학의 출발, 삶의 신비

1부. 하늘

1장. 하늘의 진실: 별의 세계
해와 달과 별｜별의 삶과 죽음｜우주의 시작
호기심1 - 우주는 캄캄한데 하늘은 왜 파랄까?
호기심2 - 지금 보는 북극성은 임진왜란 때의 빛

2장. 해의 가족: 태양계
생명의 어머니 ‘해’의 이모저모｜해의 식구들｜여전히 신비로운 달
호기심1 - 다이아몬드 별이 우주에 정말 있을까?
호기심2 - ‘해 가족’의 맏이 목성이 지구 수호자?

3장. 우주의 원자, 원자의 우주
만물의 근원을 찾아서｜알수록 신기한 입자의 세계｜별에서 온 우리
호기심1 - 원자 속의 우주는 어떻게 관찰하나?
호기심2 - 원자에서 우주까지 만물을 형성하는 힘
호기심3 - 태양계 경계선에서 바라본 지구의 모습

2부. 땅

4장. 둥근 지구의 탄생
펄펄 끓는 지구 땅속｜지구가 삐딱하게 도는 이유｜움직이는 땅, 살아 있는 지구
호기심1 - 지구 공전은 1년인가, 2억 3000만 년인가?
호기심2 - 자연이 아름다운 이유는 무엇일까?

5장. 지구계의 형성
암석의 순환｜물은 어디에서 오는가｜대기를 이루는 물질
호기심1 - 지구의 자전 속도 24시간에 담긴 신비
호기심2 - 흙먼지에 담긴 영겁의 세월과 생명

6장. 초록의 신비: 광합성
생명의 탄생과 ‘산소 혁명’｜육지를 정복한 식물｜광합성과 숲의 탄생
호기심1 - 광합성의 신비는 어떻게 밝혀졌을까?
호기심2 - 모든 생물은 탄소 화합물의 형제
호기심3 - 꿀벌이나 지렁이가 인류의 운명을 좌우한다?

3부. 사람

7장. 인류 출현의 긴 여정
새의 앞다리, 고래의 뒷다리｜공룡이 지구를 지배한 1억 5000만 년｜태양계의 기적, 인류
호기심1 - 공룡 멸종시킨 소행성 충돌, 다시 벌어질까?
호기심2 - 해가 식어도 살아남을 지구 최강의 동물은?

8장. 최고의 걸작: 몸
세포 100조 개의 위엄｜우리 몸속 생명의 장치들｜감각의 세계와 뇌의 신비
호기심1 - 사람의 운명은 정말 유전자가 결정할까?
호기심2 - 인간은 웃을 줄 아는 유일한 동물?

9장. 사랑의 신비
생식-생명 연장의 꿈｜사람 안의 작은 사람?｜우주를 채우는 사랑
호기심1 - 인류와 지구의 미래는 어떻게 될까?
호기심2 - 사람과 다른 지적 존재가 우주에 있을까?
호기심3 - 나와 똑같은 사람이 우주에 있다?

나가는 말 과학과 미래의 소통

인류가 살고 있는 지구가 바로 행성 가운데 하나입니다. 지구는 별이 아니라 우리가 ‘해’라고 이름 붙인 별 주위를 세 번째 궤도에서 돌고 있는 행성이지요. 혹시라도 별이 아니라 무시한다면 천만의 말씀입니다. 지구가 초고온의 별이 아니라 행성이기에 인류가 나타날 수 있었고 지금도 살 수 있는 것이니까요.

과학자들은 각각의 원자들이 영겁의 세월 동안 광막한 우주에서 이합집산을 거듭하며 각자의 여행을 계속한다고 설명합니다. 그러니까 인류의 고향은 별이라는 말은 공연한 시적 유희가 아닙니다. 과학이 밝혀낸 진실입니다. 우리 몸을 구성하는 원소가 별에서 왔으니까요. 우리 개개인은 모두 수십억 년 전에 죽은 별들의 먼지로 형성되었고, 언젠가는 다시 원자로 흩어져 저 우주를 떠돌 터입니다.

만약 물질마다 고유의 특성이 없다면 어떻게 될까요? 기체와 액체와 고체가 어울려 있지 않다면 그래서 하늘도 바다도 땅도 없다면 어떨까요? 지상의 풍경은 물론 인간의 삶이 너무 단조롭고 삭막하겠지요. 아니, 인류가 아예 존재하지 않았을 수도 있습니다. 세상이 경이롭고 아름다운 이유는 물질들이 저마다 고유한 특성을 가지기 때문입니다. 우주 속에서 그 어떤 것도 다른 것에 비해 가치가 덜하거나 더하지 않습니다.