과학하는 마음

서문

신진화, 빙하를 연구하는 마음
양진화, 끓는 물을 연구하는 마음
김준, 유전체를 연구하는 마음
장수진, 돌고래를 연구하는 마음
이원령, 바이오 센서를 연구하는 마음
허태임, 식물을 연구하는 마음
정성은, 2차 전지를 연구하는 마음
배상수, 유전자 가위를 연구하는 마음
배종희, 달 궤도를 연구하는 마음
황원석, 인공지능을 연구하는 마음

과학은 종종 객관적이고 합리적이며 절대적인 진리를 좇는 학문으로 보이지만 알고 보면 객관성과 합리성, 절대성은 꽤 복잡하고 논쟁적인 개념이다. 과학자에 대한 이해는 과학의 이해와 맞닿아 있고, 이는 나아가 우리의 삶과 환경을 보는 통찰력을 제공할 것이다. 과학자에 대한 이해가 과학에 대한 신뢰로 이어진다면 이는 사회적으로도 의미 있는 일이다. 후쿠시마 오염수 문제 등 오늘날 과학기술을 둘러싼 논쟁이 벌어지는 데에는 과학기술을 대하는 불안과 더불어 과학자를 포함한 전문가를 향한 불신도 한몫한다. 신뢰는 공감과 이해에서 시작되는 법이다. 그리고 무엇보다, 우리에게는 새로운 ‘사이언스 키드’가 필요하다. 위인이나 악당이 아닌 과학자가 되고 싶은 ‘아무개’가 많아졌으면 한다. _ 서문에서

신진화에게 영화 이야기를 꺼내며 기후변화의 현실성에 대해 가볍게 물었다. 그래도 영화처럼 남극에서 빙하를 시추하다 바닥이 쪼개지거나 하는 일이 일어나지는 않겠죠, 하는 바보 같은 질문들. 그는 영화는 영화니까요, 라며 웃었지만 그린란드에서 기후변화의 흔적은 쉽게 찾을 수 있었다고 했다. 굳이 10년 전 사진을 찾아 확연히 줄어든 빙하를 비교하지 않더라도, 그곳에서 생활하다 보면 몸소 느껴지는 변화들이 있다는 것이다. 예를 들면 야외에 화장실 텐트를 설치하기 위해 주변에 눈을 쌓아 지지대를 만들었는데 예년과 달리 온도가 높아지면서 쌓인 눈이 승화했고, 그 바람에 화장실 텐트가 바람에 날려 사라져버렸다는 웃지 못할 이야기 같은. _ 「신진화, 빙하를 연구하는 마음」에서

양진화에게 실험실 이야기를 들으며 문득 떠오른 것은 프랜시스 베이컨의 ‘솔로몬의 집’이었다. 베이컨이 묘사한 가상의 과학 연구소에는 다양한 역할을 맡은 사람들이 모여 정보를 수집하고, 실험을 설계하고, 결과를 해석하는 장면이 나온다. 그 협업 구조는 마치 오늘날의 대형 과학 프로젝트를 미리 예언한 듯했다. 양진화의 작업 역시 실험 하나를 위해 열 명 남짓한 사람들이 팀을 꾸려 수개월간 일정을 함께 짜는 일이다. 실험을 설계하는 연구원과 장치를 조립하고 운용하는 기술원이 각자 전문성을 발휘해 역할을 분담하고, 모든 결과는 함께 만들어낸다. 단 한 명의 이름으로 대표되지만 실험의 실체는 철저히 공동 작업이다. _ 「양진화, 끓는 물을 연구하는 마음」에서