자연의 패턴

과학 저술가이자 방송인. 옥스퍼드대학교에서 화학을, 브리스톨 대학교에서 물리학을 전공했다. 과학잡지 〈네이처〉에서 20년 이상 편집자로 근무했고, 과학의 역사를 다루는 BBC4 라디오의〈Science Stories〉 프로그램 진행자이기도 하다. 〈네이처〉뿐만 아니라 〈뉴사이언티스트〉, 〈뉴욕타임스〉, 〈가디언〉, 〈파이낸셜타임스〉, 〈프로스펙트〉, 〈네이처 머티리얼스〉, 〈케미스트리 월드〉 등 다양한 매체에 기고한다. 과학과 예술, 문화의 상호작용과 접점을 다룬 다양한 과학 인문서를 집필했다. 《물리학으로 보는 사회》로 2005년 어벤티스 과학도서상Aventis Prize for Science을 수상했다. 2019년에는 물리학 연구, 교육과 응용에 활약한 이들에게 수여하는 켈빈 메달을, 과학의 역사와 철학, 과학의 사회적 역할에 기여한 공로로 2022년 런던왕립학회가 주관하는 윌킨스-버널-메다워Wilkins-Bernal-Medawar Lecture 메달을 수상했다. 저서로 《아름다운 실험》, 《원소-세상을 이해하는 가장 작지만 강력한 이야기》, 《자연의 패턴》, 《개념 잡는 비주얼 양자역학책》, 《개념 잡는 비주얼 화학책》, 《모양-무질서가 스스로 만드는 규칙》, 《흐름-불규칙한 조화가 이루는 변화》, 《가지-형태들을 연결하는 관계》, 《브라이트 어스: 수천 년간 지구를 빛낸 색의 과학사》, 《H2O: 지구를 색칠하는 투명한 액체》, 《실험에 미친 과학자들의 무한도전》, 《물리학으로 보는 사회》, 《자연의 재료들》, 《화학의 시대》 등이 있다.

건국 대학교 물리학과를 졸업하고 서울 대학교 대학원에서 물리학 석사, 박사 학위를 받았다. ‘이온 다발 때려 내기를 이용한 패턴 만들기’로 박사 학위를 취득하며 패턴과 인연을 맺었다. 이후 자연의 패턴 형성 메커니즘에 깊은 관심을 갖고 있다. 현재 성균관 대학교에서 2차원 물질의 구조와 성질의 상관 관계를 연구하고 있다. 필립 볼의 「형태학 3부작」 중 한 권인 『모양』을 번역했다.