기념품

롤프 포츠는 끊임없이 자기만의 독창적이고 자유로운 여행을 시도하는 여행 작가다. 짐 없이 육 주간 세계를 여행하고 히치하이킹으로만 동유럽을 유람하거나 걸어서 이스라엘을 횡단하는 등 새로운 도전을 이어가면서 칠십여 개국 이상을 여행했다. 그가 자신이 모아온 기념품 컬렉션을 소개하며 풀어내는 기념품의 역사와 발자취는 그야말로 또하나의 기발한 모험담이다.

소소한 기념품에 숨겨진
사천 년 인류 역사의 비밀스러운 신비를 들여다보다

먼 곳으로 떠난 사람들은 왜 절대 빈손으로 돌아오지 않는 걸까? 바닷가에서 주운 조개껍데기, 에펠탑 열쇠고리, 그림엽서, 마그넷… 여행지에서 무언가를 가지고 돌아오고 싶은 마음은 시대를 불문하고 유효했다. 지금처럼 관광지마다 양산형 물건들을 파는 기념품점이 많이 생겨나기 전에도 사람들은 어딘가에 가면 꼭 기념할 만한 무언가를 사 왔다. 사 올 게 없으면 심지어 훔쳐오기도 했다. 중세시대에 성지순례를 떠난 순례자들은 땅바닥의 흙을 담아 오거나 종려나무 잎을 주워 왔고, 셰익스피어 생가를 찾은 사람들은 작가가 앉았던 나무의자를 칼로 살짝 도려내 그 조각을 챙겼다. 계몽 시대에 학식을 쌓기 위해 유럽대륙으로 ‘그랜드 투어’를 떠났던 부유층 자녀들은 낯선 나라의 이국적인 기념품에 관심을 가졌다. “네덜란드에 가면 튤립 구근과 도자기를, 스위스 알프스산맥에 가면 수정과 허브를”, 그리고 “밀라노에서는 향긋한 비누와 크리스털로 된 물건을” 가져왔다. 당시 기념품에 열성적이기로 유명했던 인물인 제3대 벌링턴 백작 리처드 보일은 무려 878개의 짐 가방을 가지고 돌아왔다고 전해진다. 사람들은 이렇게 모은 진귀한 물건들을 주변 사람에게 자랑하거나 선물했다. 또는 집안에 경이로운 방이라 이름 붙인 공간, 즉 ‘분더카머’를 마련해두고 자랑스레 진열해두거나 대학과 공공박물관에 기증하기도 했다.
대체 사람들은 왜 이렇게 여행지의 물건에 집착했던 걸까? 어쩌면 이 물건들은 보이는 것보다 심오하고 커다란 무언가와 이어져 있는지도 모른다.

이 책은 일종의 기념품 안내서라고 할 수 있다. 어떤 물건을 수집해야 하는지 또는 어디서 구할 수 있는지 나열한 책은 아니고, 왜 우리가 여행할 때 기념품을 찾는지, 과거의 여행자에게는 기념품이 어떤 의미였는지, 또 우리가 기념품을 통해 삶을 어떻게 서사화하는지 탐구하는 책이다. _13쪽

자연의 경이로움 혹은 예술적 성취의 증거이자
세계의 가능성을 보여주는 매혹적인 표지

기념품의 역사는 사천 년 전으로 거슬러올라간다. 시대와 문화에 따라 유행하는 기념품은 달라졌지만, 인류 역사가 시작된 이래 사람들은 언제나 기념품에 진심이었다. 여행이 드문 경험이었던 과거에는 이러한 경향이 한층 더 심했다. 당시에는 여행 기념품이 자신의 특별한 경험뿐 아니라 부와 특권을 과시할 수 있는 증거였다. 보편적인 여행의 형태가 주로 성스러운 땅으로 떠나는 여정이던 중세 시대를 지나 계몽 시대로 접어들면서는 예술, 과학, 인문주의적 탐구가 여행의 중심 테마가 되었다. 그에 따라 기념품도 성유물과 신성이 깃든 물건들, 신의 창조물이라 할 수 있을 자연물 중심에서 인문주의적 탐구와 예술에 도움이 될 만한 표본들로 옮겨갔다. 19세기 말이 되자 양산형 장식품이나 대량 판매용 소품이 인기를 끌었고, 지금 우리에게 익숙한 기념품점이 생겨나기 시작했다. 그리고 20세기 말, 양산형 기념품은 수십억 달러 규모의 세계적인 산업으로 성장한다.
여행을 떠난 사람들은 일상과 동떨어진 공간에서, 곧 휘발되어버릴지 모를 지금 이 순간의 기억을 붙잡아두고 싶은 마음에 기념품을 구입한다. 사람들이 여행지에서 가져오는 물건들은 얼핏 비슷비슷해 보이지만, 각자에게는 ‘잃어버린 시간’의 우주를 품은 고유한 사물이나 다름없다. 마치 프루스트의 소설 속 마들렌처럼, 여행지에서의 기억과 감정을 한순간에 불러일으키기 때문이다. 그뿐일까. 지도 위에 펼쳐진 세계의 모습을 입체적으로 감각하고 앞으로 펼쳐질 여행을 꿈꾸게 하는 신비한 물건이기도 하다.

내가 인생의 여러 단계를 거치며 모은 기념품들은 그 자체로 무작위적인 박물관을 이루어 내가 세상을 바라보고, 그 안에 존재하고, 주변을 이해하는 방식을 전시한다고 할 수 있다. _89쪽

지극히 사적이면서 보편적인 기념품의 흥미진진한 모험

『기념품』을 쓴 롤프 포츠는 끊임없이 자기만의 독창적이고 자유로운 여행을 시도하는 여행 작가다. 짐 없이 육 주간 세계를 여행하고 히치하이킹으로만 동유럽을 유람하거나 걸어서 이스라엘을 횡단하는 등 새로운 도전을 이어가면서 칠십여 개국 이상을 여행했다. 그가 자신이 모아온 기념품 컬렉션을 소개하며(그중에는 한국에서 사 간 기념품도 있다!) 풀어내는 기념품의 역사와 발자취는 그야말로 또하나의 기발한 모험담이다.
우리가 생각하는 일반적인 기념품뿐만 아니라 범죄 현장이나 재난 현장에서 오랜 시간 기념품으로 취급되어온 것들, 어느 나라의 전통적인 물건이라고 여겨지지만 사실은 특정한 전통이나 문화를 그저 ‘수행’하고 있을 뿐인 기념품들 등 기념품에 얽힌 다채로운 이야기가 펼쳐진다. 이 책을 읽고 나면 당신이 여행지에서 사 온 물건들이 전과는 조금 달라 보일 것이다.

각각의 기념품이 품고 있는 이야기가 생각보다 훨씬 복잡하며, 나의 핵심적인 자아 감각과 긴밀하게 이어진다는 사실을 깨달았다. _16쪽

[우리 주변의 평범한 사물들이 품고 있는
놀라운 이야기를 발견하는 시리즈, 복복서가 ‘지식산문 O’]
복복서가 ‘지식산문 O’는 영국 블룸즈버리 출판사의 대표적인 스테디셀러 ‘오브젝트 레슨스’ 시리즈 가운데 특히 흥미로우면서도 새로운 사고를 촉발하는 책들을 선별해 국내 독자에게 선보이는 시리즈다. 사물에 관한 깊이 있고 흥미로운 이야기를 담고 있는 인문 에세이로, 독자는 이 시리즈를 통해 늘 곁에 있는 물건들, 그래서 눈여겨보지 않았던 것들에 담긴 숨겨진 이야기를 발견하고 탐험하며 교양을 쌓는 즐거움을 누릴 수 있다.