깨어! 살아!

“우리는 왜 실패를 향해 그렇게 열심히 노력하는가?” 1936년 출간 이후 90년 가까이 읽혀온 자기계발 고전 『깨어! 살아!』는 인간이 스스로를 가로막는 힘, ‘실패하려는 의지’를 분석한다. 뉴욕타임즈와 시카고 트리뷴 등 주요 매체에서 역대 최고의 자기계발서 가운데 하나로 꼽혀왔다.

“우리는 왜 실패를 향해 그렇게 열심히 노력하는가?”
수백만 독자의 삶을 뒤흔든 고전 자기계발 예술서 시리즈의 첫 책!

뉴욕타임즈(The New York Times), 시카고 트리뷴(Chicago Tribune) 등 주요 매체에서 역대 최고의 자기계발서 가운데 하나로 꼽아 온 작품『깨어! 살아!』는 우리가 왜 자신의 능력을 극대화해 삶에서 끝내 실현하지 못하는지, 그 이유를 집요하게 파헤치는 고전이다.
브랜디는 인간이 실패하는 이유가 재능의 부족이나 환경 때문이 아니라 스스로를 제한하는 “실패하려는 의지” 때문이라고 말한다. 우리는 이미 성공할 충분한 에너지를 가지고 있지만, 그 에너지를 실패를 유지하는 방향으로 조직해왔기 때문이라는 것이다.
이 책은 단순한 성공담이나 긍정적인 사고를 설파하는 자기계발서는 아니다. 오히려 인간이 스스로 만들어낸 내면의 장벽을 직면하고 그것을 넘어서는 실천을 제안한다. “지금 이 순간부터 이미 성공한 사람처럼 행동하라”는 브랜디의 조언은 이후 수많은 자기계발 작가와 창의성 연구자들에게 영향을 주었으며, 이 책은 오랫동안 예술가와 작가, 사업가와 교육자들 사이에서 읽혀 온 자기계발 고전으로 자리 잡았다.
삶과 책의 거리를 좁히는 생활예술 출판사 텍스트 프레스의 자기계발서 고전 아카이브〈파이오니어 시리즈〉는 자기계발을 단순한 성공 기술이 아니라 삶의 태도와 감각을 재구성하는 하나의 사유 방식으로 읽어내려는 시도다. 그 첫 책으로 소개되는 『깨어! 살아!』는 성공을 경쟁이나 성취의 과시가 아니라 자기 삶을 현실 속에서 끝까지 살아내는 능력으로 다시 정의한다.
깨어 있는 사람만이 자신의 삶을 살 수 있다.
그리고 이제, 당신의 삶을 시작하라.

* 90년 넘게 읽혀온 자기계발 고전, 인간이 스스로를 가로막는 힘 ‘실패하려는 의지’를 최초로 분석한 책
* 심리학·철학·일상의 경험이 만난 독특한 자기계발서, 삶의 에너지를 다시 배열하는 실천의 기술
* “왜 우리는 실패를 위해 그렇게 열심히 노력하는가?” 삶의 방향을 다시 묻는 가장 근본적인 질문

“생각은 원인이고, 삶은 그 결과다.”
성공하지 못하는 이유는 능력이 부족해서가 아니라, 어쩌면 우리가 실패를 유지하는 방식으로 삶을 조직해왔기 때문인지도 모른다.
20세기 초, 작가이자 편집자였던 도러시아 브랜디(Dorothea Brande)는 한 가지 이상한 사실을 발견했다. 많은 사람들이 더 나은 삶을 원한다고 말하면서도, 정작 자신의 삶을 바꿀 결정적인 순간에는 늘 뒤로 물러선다는 사실이다. 목표를 세우지만 미루고, 시작하지만 멈추고, 가능성을 알면서도 결국 다른 일을 하며 시간을 흘려보낸다.
브랜디는 이 현상을 단순한 게으름이나 무능으로 설명하지 않았다. 오히려 인간 안에는 성공하려는 의지 못지않게 강력한 ‘실패하려는 의지(Will to Fail)’가 작동하고 있다고 주장했다. 우리는 실패하기 위해서도 에너지를 사용하며, 때로는 성공을 위해 노력하는 것만큼이나 열심히 실패를 유지한다는 것이다.
1936년에 출간된 『깨어! 살아!』는 바로 이 낯선 통찰에서 출발한 자기계발 고전이다. 이 책은 “왜 우리는 실패하는가?”라는 질문을 집요하게 파헤치며, 인간이 스스로를 지연시키고 삶의 핵심 과제 앞에서 머뭇거리는 심리적 구조를 분석한다. 브랜디는 심리학과 철학, 그리고 자신의 경험을 바탕으로 우리가 어떻게 무의식적으로 삶의 에너지를 잘못된 방향으로 사용하고 있는지를 보여준다.
그러나 이 책은 단순한 분석에 머물지 않는다. 브랜디는 실패의 습관을 끊고 삶의 방향을 다시 설정하는 하나의 간단하지만 강력한 실천 방법을 제시한다. 그것은 거창한 성공 전략이 아니라, 지금 이 순간의 태도와 행동을 바꾸는 작은 실험에서 시작된다. 상상력과 습관을 재구성하고, 미루기를 멈추고, 이미 성공한 사람처럼 행동하기 시작하는 것. 그 순간 삶의 리듬은 전혀 다른 방향으로 움직이기 시작한다.
이 책이 출간된 지 거의 한 세기가 지났지만, 『깨어! 살아!』는 여전히 많은 독자들에게 강렬한 깨달음을 주는 책으로 읽히고 있다. 수많은 자기계발서가 기술과 방법을 말할 때, 이 책은 더 근본적인 질문을 던진다.