중년이 되면 괜찮을 줄 알았다

프롤로그 005

1장 시련은 변형된 축복이다
불안과 두려움의 파도 013 I 시련은 인생의 기회다 019 I 시련의 순간에 행동하는 것이 가장 큰 성공이다 026 I 시련은 나를 성장하게 한다 032 I 지금 알고 있는 것을 그때도 알았더라면 038 I 시련은 나에게 주는 선물이다 044 I 시련은 해 뜨기 직전의 시간이다 050

2장 독립하지 못한 어른들
피터팬 증후군을 앓고 있다 059 I 불안한 중년의 어른들 065 I 철들지 않은 어른들 070 I 결혼 후에도 자식을 돌보는 어른들 076 I 책임지려고 하지 않는 어른들 082 I 독립하지 못한 어른들 088 I 중년의 무게감 094

3장 중년에 깨달은 삶의 비밀들
행복한 아이가 행복한 어른이 된다 103 I 잘 살기 위한 연습이 필요하다 109 I 잃어버린 열정 되찾아보기 114 I 여행을 통해 나를 다시 돌아보기 119 I 인생에서 가장 소중한 것들 125 I 배우자와 좋은 관계 유지하기 131 I 중년은 두려운 것이 아니다 137

4장 중년, 상처받지 않는 노하우
가까울수록 더 기대감이 크다 147 I 내가 먼저 변해야 한다 152 I 중년에도 성장을 멈추지 않는다 157 I 중년이라고 다 완벽한 것은 아니다 163 I 인정받으려고 애쓰지 않기 168 I 지나간 과거에 미련을 두지 말자 174 I 현재에 감사하고 또 감사하기 179

5장 당신의 중년을 응원합니다
세월이 나에게 준 소중한 선물 187 I 도전은 나이와 상관이 없다 193 I 모든 것은 나의 마음에 달려 있다 199 I 지금이 가장 젊은 순간이다 205 I 내면의 목소리에 귀 기울이기 209 I 당신의 중년을 응원합니다 214

시련은 또 다른 축복이라 했다. 시련은 누구에게나 온다. 크고 작음의 차이가 있을 뿐이다. 그 시련을 딛고 다시 일어설 때까지는 많은 노력이 필요하다. 차분히 마음을 다스리면서 인내하고 견뎌내야 한다. 친구나 주변인들의 응원이 힘이 되기도 하지만, 견뎌내는 힘은 오로지 내 몫이다. ‘내가 얼마나 강한 의지를 가지고 있는가’에 따라 결정된다. 강한 의지를 갖는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 나를 믿고 인정해주어야 한다. 나를 사랑해야 한다. 쉽지 않겠지만 그럼에도 불구하고 나를 제일 잘 아는 것은 나다.

앞으로 나 자신을 위해 좀 더 가치 있고 행복하게 살려면 어떻게 해야 하는지 고민하게 되었다. 지구별에 온 것은 내가 사랑하는 사람들과 소중한 것들을 경험하기 위해 온 것이 아닐까 싶다. 하지만 그렇게 하지 못했다. 그런 삶을 꿈꾸는 것은 아무나 하는 게 아니라고 생각했다. 하지만 나는 아무나가 아니다. 지금까지는 내 가치를 제대로 인정하지 않고 살아왔다. 진정으로 스스로가 원하는 인생, 행복한 인생을 살다가 뒤돌아봤을 때 ‘참 행복한 인생이었어. 최고였어’라고 말할 수 있는 그런 인생을 살고 싶다.

사람은 누구나 다 자기만의 꿈과 야망을 품고 있다. 단지 그 꿈을 현실에서 실현시키느냐, 아니면 꿈으로만 남게 할 것인가는 개인의 의지와 노력에 달려 있다. 많은 사람이 행복한 삶을 꿈꾼다. 하지만 본인이 원하는 대로 다 이루어지지는 않는다. 이루어지지 않는 것에 대해 누군가는 어차피 안될 줄 알았다는 식의 낙담을 하거나 현실을 회피한다. 힘들고 괴로운 현실을 회피하면서 인정하지 않으려고 한다. 하지만 그렇게 되면 사실 본인이 제일 괴롭고 힘이 든다. 자신의 현실을 인정하고 정확하게 바라볼 줄 아는 삶의 태도가 필요하다.