세상은 어떻게 작동하는가

서문 | 세상은 어떻게 작동하는가

제1부 | 과학적 사고
타당한 근거와 잘못된 근거를 어떻게 구분하는가 「리처드 도킨스」
과학적 설명이 존재의 가치를 떨어뜨리는가 「메리언 스탬프 도킨스」
‘자연적’이란 무엇인가 「메리 캐서린 베이트슨」

제2부 | 기 원
시간은 언제 생겨났는가 「폴 데이비스」
어째서 우리는 죽도록 설계되었는가 「린 마굴리스」
자신의 문제를 유전자 탓으로 돌릴 수 있는가 「잭 코헨」
지극히 단순한데 풍부한 즐거움을 주는 것은 무엇인가 「피터 앳킨스」
우리는 어디서 왔는가 「로버트 셔피로」
작은 난자가 어떻게 복잡한 생명을 탄생시킬까 「루이스 월퍼트」

제3부 | 진 화
근친상간은 왜 금기인가 「패트릭 베이트슨」
피부색이 다른 이유는 무엇일까 「스티브 존스」
동성애는 돌연변이인가 「앤 파우스토-스털링」
우리는 정말로 원숭이에서 진화했을까 「밀퍼드 월퍼프」
왜 진화론을 두려워하는가 「스티븐 제이 굴드」
포유류는 어떻게 지구를 지배하게 되었는가 「피터 워드」

제4부 | 정 신
실수가 우리에게 어떤 이득을 주는가 「대니얼 데닛」
평균에는 어떤 함정이 숨어 있을까 「마이클 가자니가」
비난에 맞서 올바른 사유를 하려면 무엇이 필요한가 「파스칼 보이어」
우리는 어떻게 서로 의사소통을 하는가 「당 스페르베르」
무엇을 알아야 하고, 어떻게 배워야 하는가 「로저 섕크」
지금까지 아무도 생각하지 않았던 것을 어떻게 생각할 수 있는가 「윌리엄 캘빈」
어떻게 다른 관점을 받아들일 수 있는가 「니컬러스 험프리」
뇌와 정신에는 어떤 관계가 있을까 「스티븐 로즈」
정신이 뇌를 능가할 수 있는가 「하오 왕」

제5부 | 우 주
시간이란 무엇인가 「리 스몰린」
왜 아무도 빛보다 빨리 달릴 수 없을까 「대니얼 힐리스」
불가능에서 진실을 배울 수 있는가 「앨런 구스」
우주는 정말 대칭적인가 「이언 스튜어트」

제6부 | 미 래
사람이라는 종은 얼마나 지속될 수 있는가 「프리먼 다이슨」
지구의 상속자는 누가 될까 「나일스 엘드리지」
과학은 모든 의문에 답할 수 있는가 「마틴 리스」

이 책은 오늘날 전 세계에서 가장 저명하고 뛰어난 과학자와 사상가들의 글을 한데 엮은 것이다. 저자들은 각기 자신이 연구하는 과학 분야와 연관된 매우 독창적인 글을 실었다. 그들이 다루는 것은 누구나 알아두어야 할 가장 근본적이고 기초적인 개념들이다. 이것들은 우리가 무언가를 생각할 때 편리하게 사용하는 기본적인 도구, 연장이 되어 준다.

모든 동물은 같은 종류의 동물들이 살아가는 정상적인 장소에서 살아남을 수 있도록 (진화라는 과정을 통해) 발전해 왔다. 사자는 아프리카의 평원에서 생존하기 유리한 신체 구조를 지니고 있다. 가재는 맑은 물속에서 살아가도록 되어 있고, 바닷가재는 소금기 있는 바닷물에서 살아갈 수 있는 구조를 가지고 있다. 사람 역시 동물의 일종이다. 그리고 우리는 나 이외의 다른 사람들로 가득 찬 세상에서 함께 살아가게끔 되어 있다. 대부분의 사람은 사자나 바닷가재처럼 먹이를 구하기 위해 사냥을 하지 않는다. 우리는 다른 사람들에게서 음식을 사고, 그 사람은 또다른 사람들에게서 음식을 산다. 우리는 ‘사람이라는 바다’에서 헤엄치며 살아가는 것이다. 물고기가 물속에서 살아남기 위해 아가미를 필요로 하듯이, 사람들은 다른 사람들과 어울려 살아갈 수 있게 해주는 뇌를 필요로 한다.

인간들의 시간 척도에서 빅뱅은 공간, 시간, 그리고 물질이 갑작스럽게 폭발적으로 등장한 기원처럼 보인다. 그러나 1초의 수백만분의 1이라는 극미한 시간 척도로 우주가 탄생한 최초의 순간을 자세히 들여다보면, 우리는 우주 탄생의 순간에 엄격하게 구분할 수 있는 단절적인 시초란 전혀 존재하지 않는다는 것을 발견할 수 있다. 따라서 이제 우리는 두 가지 모순적인 이야기를 담고 있는 우주 기원론을 갖게 된 셈이다. 첫째, 시간은 항상 존재하지 않았다. 둘째, 시간이 처음 시작된 시초란 존재하지 않는다. 이것이 양자물리학의 기이한 특성이다.