질서 너머

토론토대 심리학과 명예 교수, 전 하버드대 교수. 혹한으로 유명한 캐나다 앨버타주 북부의 황량한 시골 마을에서 태어나 거친 환경에서 성장했다. 접시닦이, 주유소 주유원, 바텐더, 요리사, 양봉업자, 석유 시추공, 목공소 인부, 철로 건설 인부, 운전사 등 다양한 직업을 경험하며 자랐다. 1982년 앨버타대에서 정치학 학사 학위를 받고 나서 1년 동안, 당시 냉전의 긴장이 최고조에 달하던 유럽을 여행하며 전체주의와 세계 대전이 유럽에 남긴 깊은 상처를 확인했다. 이를 계기로 인간의 어두운 본성을 연구하기 위해 심리학으로 전공을 바꾸었고, 1991년 맥길대에서 임상 심리학 박사 학위를 취득했다. 1993년 하버드대 심리학과 교수로 임용돼 1998년까지 6년간 재직했고, 최우수 교수에게 수여하는 ‘레빈슨 교수 상’ 후보로 선정되기도 했다. 이 시절 매일 3시간씩 짬을 내 집필한 첫 책 《의미의 지도》를 1999년 출간했다. 이제는 고전이 된 이 책은 종교 심리학의 새로운 지평을 연 명저로 평가받았다. 1998년부터 2021년까지 토론토대 심리학과 교수로 재직했고, 토론토대 학생들에게 ‘내 인생을 바꾼 교수’로 뽑힐 만큼 인정받았다. 2013년부터 강연 영상을 유튜브 채널에 올리기 시작했다. 그의 채널은 630만 명의 구독자와 누적 조회 수 5억 뷰를 기록하고 있다. 영미권 최고의 질의응답 사이트인 ‘쿼라(Quora)’에 올린 그의 답글은 300만 조회 수를 기록하며, 조회 수가 가장 많은 답변자 목록에 이름을 올렸다. 이 사이트에 올라온 ‘누구나 알아야 할 가장 소중한 것은 무엇일까?’라는 질문에 소중한 것 40여 개의 목록을 답글로 제시해 큰 호응을 얻었다. 그 40여 개의 목록이 바로 이 책의 출발점이 되었다. 2018년 출간한 《12가지 인생의 법칙》은 출간 즉시 미국, 캐나다, 영국, 호주 등 주요 국가에서 베스트셀러 1위를 기록했고, 중국, 독일, 네덜란드, 아이슬란드 등 전 세계 50개국에서 출간되어 누적 판매 부수 600만 부를 돌파하며 폭발적인 인기를 끌었다. 영국 공영 방송국 채널4 뉴스 앵커 캐시 뉴먼과의 인터뷰는 800만 명의 시청자가 지켜봤는데, 이는 채널4 뉴스 역사상 최다 시청자 기록이다. 이 영상은 이후에 유튜브에 업로드되어 4300만 조회 수를 기록하며 세계적인 화제를 모았다. 뉴욕, 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 토론토, 런던, 더블린 등 세계 160여 개 도시에서 진행한 강연에는 50만 명이 넘는 관중이 모였다. 2021년 발표한 《질서 너머》 역시 미국, 영국, 캐나다, 호주 등 전 세계 베스트셀러 목록에 이름을 올리며 두터운 팬덤과 변함없는 영향력을 입증했다. 앞서 언급한 저서 외에 100편이 넘는 심리학 논문에 저자 또는 공동 저자로 참여했고, 특히 성격 심리학 발전에 크게 기여했다. UN 사무총장 직속 지속 가능한 발전 위원회 전문 위원으로 활동했고, 수천 명의 우울증・강박증・불안증・조현병 환자의 심리 치료를 진행했으며, 전 세계 60여 개국 기업가 수천 명의 강점 파악과 인성 계발을 도왔다. 2019년부터 시작한 그의 팟캐스트는 교육 분야 1위를 차지하는 등 전 세계에서 청취자가 가장 많은 방송 중 하나다. 조던 피터슨은 책, 유튜브, 팟캐스트, 강연 등 온라인과 오프라인을 넘나들며 활발하게 대중들과 소통하면서 다음 프로젝트를 준비하고 있다.

강원도 원주에서 태어나 서울대학교 미학과를 졸업했고, 서울예술대학교에서 문예 창작을 공부했다. 오랫동안 번역에 종사하며 문학과 예술의 곁자리를 지키고 있다. 옮긴 책으로 『미를 욕보이다』 『무엇이 예술인가』 『알랭 드 보통의 영혼의 미술관』 『빈 서판』 『언어본능』 『지금 다시 계몽』 『영혼을 찾아서』 『그러나 절망으로부터』 『생각은 어떻게 행동이 되는가』 『각인된 지식』 등이 있다. 제45회 백상출판문화상 번역 부문을 수상했다.