불타버린 사람들

오스트레일리아인의 정체성을 문장으로 대변한 작가이지만, 화이트가 태어난 땅은 오스트레일리아가 아닌 영국 런던이었다. 이후 부모의 고향인 오스트레일리아로 들어가 유년기를 보내고, 다시 영국과 오스트레일리아를 오가면서 교육을 받았으며, 미국에서 작품 활동을 꾀하기도 했다. 2차 대전이 발발하자 영국 군인으로 참전해 북아프리카와 중동, 그리스 등에서 복무했다. 이 모든 복잡한 배경에도 불구하고, 유년기를 보냈던 오스트레일리아를 마침내 삶의 터전으로 삼아 정착했다. 1939년 첫번째 장편소설 『행복의 계곡』을 출간한 이래로 열세 편의 장편소설을 비롯해 다수의 단편소설, 희곡, 영화 각본 등을 남겼다. 문학뿐 아니라 다양한 사회문제에 대해 직설적인 발언을 날렸고, 특히 애버리지니의 인권문제에 평생 지대한 관심을 보이며 문화적인 후원을 통해 그들의 예술을 오스트레일리아 내외에 소개하려 했다. 그러나 본인은 대중에게 노출되기를 꺼리며 1973년 수상한 노벨 문학상 시상식에도 참여하지 않았다. 1990년 사망할 때까지 활발하게 창작 활동을 계속했고, 평생 머물렀던 센테니얼파크 내의 자택은 문화유산으로 등재되어 오늘날까지 많은 예술가 및 소수자에게 영감을 주고 있다.

고려대 영어영문학과를 졸업하고 한국외국어대 대학원에서 아프리카지역연구학을 공부했다.〈동아일보〉,〈창작과비평〉,〈월간 마당〉을 거쳐〈한겨레〉에서 문화부장, 논설위원으로 일했다. 저서로는 시집《꽃샘추위》, 칼럼집《아름다움과 영원함》이 있으며, 옮긴 책으로는《플랜 B 4.0》,《레스터 브라운 자서전》등이 있다.