얘들아, 우리 집으로 와

글을 읽고 _ 송순향 - 위탁부모
글을 읽고 _ 정필현 - 중앙가정위탁지원센터 관장
이야기를 시작하며

마법 같은 사랑스러운 시절이 있었기에
― 내게로 온 친구 딸, 로즈
― 어린 시절 모험은 언제나 즐거워
― 뿔난 아이들의 반격
― 자식을 사랑하는 부모 마음이란
― 쏜살같이 지나간 젊은 시절
― 트럭을 운전하는 여자들

쉴 곳 잃은 아이들은 언제나 내 품으로
― 굶주린 어린 형제
― 아이에게 가장 큰 아픔은
― 자기 자신을 잃어버린 소녀
― 부모한테 버려진 어린 장애아
― 남의 일에 참견한다는 것
― 서른다섯 명 아이들이 집에 오던 날
― 아들 친구 찰리 부모의 뻔뻔함
― 속수무책으로 방치된 네 살배기 아이
― 위탁 가정조차 갈 수 없는 병든 아이
― 잘못된 어른한테 상처 입은 아이

늘 그렇듯, 인생은 모험의 연속인 것을
― 아일랜드 사람이라는 이유만으로
― 평생의 벗 도리스를 잃고서
― 인질이 되었던 기나긴 하루
― 그리움이 쌓여 무너진 자리를 털고 일어나
― 위탁 양육을 하면서 느낀 것은

이야기를 마치며
글을 옮기고

로즈는 나를 엄마로 알고 자랐다. 세월이 흘러 로즈가 고등학교를 마치고 대학에 입학할 즈음, 우리는 나란히 앉아 재닛 ‘이모’가 실은 진짜 엄마라고 설명했다. 이 말 때문에 아이가 크나큰 충격을 받았을 거라고 짐작할 것이다. 하지만 로즈가 어떤 가정에서 성장했는지 알 필요가 있다. 우리 집은 위탁아동, 이웃 아이들, 친구의 아이들, 거리에서 데려온 아이들이 끊이지 않고 드나드는 곳이었다. 로즈가 전혀 놀라지 않았다고는 말할 수 없지만, 그 아이는 내가 그런 상황을 처리하는 방식에 익숙했다. 또 친엄마가 달리 방법이 없었다는 것도 이해할 만한 나이였다. 무엇보다도 로즈는 재닛이 언제나 자기를 사랑했으며 언제나 곁에 있었음을 알았다. 결국 아이들은 진짜 중요한 게 뭔지 안다.
― 34p, ‘내게로 온 친구 딸 로즈’ 중에서

아이들 엄마는 술에 취해 집에서 빈둥거리며 아이들에게 동냥질을 시켰고, 그들은 그렇게 했다. 일곱 살 나이에 보살필 동생까지 있는 재키로서는 엄마가 시키는 대로 할 수밖에 없었을 것이다. 재키는 잔돈을 챙겨 집으로 가져갔고, 할 수 있는 한 동생을 먹이고 안전하게 지켰다. 그러나 아이들 상황은 점점 더 나빠졌을 것이다.
“저 애들이 얼마 동안이나 이렇게 지냈어요?”
아델이 앞치마에 손을 닦으며 대답했다. “확실히 모르겠어요. 아마 일주일쯤? 아이들이 잘 곳이
없다는 것을 이틀 전에 알았어요. 어젯밤엔 내가 헛간에서 재웠죠.”
― 106p, ‘굶주린 어린 형제’ 중에서

경찰이 돌아간 후 나는 수전과 마주 앉았다.
“왜 그런 짓을 했니? 팔찌를 갖고 싶었으면 말하지 그랬어?”
수전이 코웃음을 쳤다. “그 따위 물건을 갖고 싶은 게 아니었어요. 그걸 팔려고 슬쩍한 거예요. 돈이 필요했거든요.”
“이번 주 용돈은 다 어쨌니? 벌써 다 써 버렸어?”
“내가 내 돈으로 무슨 짓을 하건 아줌마가 무슨 상관이에요!” 수전은 식탁을 쾅 치더니 일어나며 말을 이었다. “아줌마는 나한테 뭐가 필요한지 몰라요!”
아이는 부엌에서 나가 계단을 뛰어 올라갔다. 그 후 나는 노엘이 왜 딸이 학교에 가도록 다그치지 않았는지 깨달았다. 매일 수전을 따라다니며 물리적으로 책상에 묶어 두거나 나가지 못하게 앉혀 둔다면, 그 아이가 학교에 다니기는 했을 것이다. 하지만 그럴 수 없는 노릇이니 별 뾰족한 방법이 없었다.
― 143~144p, ‘자기 자신을 잃어버린 소녀’ 중에서