마시멜로 이야기

■여는 글 왜 어떤 사람은 해내고, 어떤 사람은 해내지 못할까

1장_ 15분, 두 배의 보상
2장_ 내일의 마시멜로를 보다
3장_ 원하는 것을 얻는 방법
4장_ 성공한 사람들이 기꺼이 하는 일
5장_ 태양이 떠오르면 뛰어야 한다
6장_ 100만 개의 마시멜로
7장_ 목적+열정=마음의 평화
8장_ 달콤한 마시멜로 맛보기

■닫는 글 마시멜로 이론 적용하기
■옮긴이의 글 마법의 단어 ‘마시멜로’
■부록 내 삶을 위한 마시멜로 계획 5단계

“그런데 그녀에게 그 최고의 파에야를 대접받기 30분 전에 자네는 뭘 했지?”
“햄버거를 먹었지요. 아…, 마시멜로를 먹은 거군요! 알겠습니다. 제가 기다리지 못하고, 언제라도 먹을 수 있는 음식을 먹느라 입맛을 버렸네요.”
“바로 그거야. 자네는 정말 원하는 것을 위해 참지 못하고, 당장의 보상에 달려들었지.”
“이런! 옳은 말씀입니다. 그래도 큰 그림은 아직도 이해가 안 됩니다. 마시멜로를 먹느냐 안 먹느냐가 회장님은 뒷자리에 앉아 계시는 반면 저는 앞에서 운전하는 것과 정말 상관이 있나요?”
“그렇다네, 아서. 그게 세상의 모든 차이를 만들어낸다네. 하지만 내일 9시에 자네가 나를 시내로 데려다줄 때 더 자세히 이야기하기로 하세. 이제 집에 다 왔으니 난 맛있는 점심을 먹으러 가야겠네. 자네는 어쩔 셈인가, 아서?”
“다시 배고파질 때까지 에스페란자를 피해야지요.”

“이 이야기를 해주셔서 감사합니다. 회장님. 이제 그것을 제 삶에 어떻게 적용할지 알아보려고 애써야겠지만요. 그런데 또 마음에 걸리는 게 있습니다. 그 마시멜로 실험에서, 회장님과 다른 아이들은 네 살 내지 여섯 살이었지요. 그 시절에 마시멜로를 먹었느냐 아니냐가 미래의 성공을 결정한 것 같습니다. 그런데 과거 또는 현재에 마시멜로를 먹은 아이들이나, 또 저 같은 어른들은 어떻습니까? 우리도 성공할 수 있습니까? 아니면 한평생 앞에 놓인 마시멜로를 먹어치우기만 할 운명인 겁니까?”
“아서, 그렇다고 믿는다면 자네에게 이 이야기들을 하지도 않았겠지. 왼손잡이나 오른손잡이보다는 양손잡이로 태어나는 편이 양손 타자가 되기는 더 쉬울 거야. 하지만 평생 보상을 미루는 연습을 한다면, 아이일 때보다는 쉽게 마시멜로를 참을 수 있게 되겠지. 성공은 과거나 현재 상황에 좌우되지 않네. 성공은 성공하는 데 필요한 일들을 해내려는 의지에 달려 있지. 또 그런 의지에 바탕을 두고 행동하는 날이 성공을 향한 첫걸음을 떼는 날일세. 키워드는 바로 ‘지금’이라네.”

“잘했네, 아서. 하지만 한 가지 주의 사항을 더 말해도 될까?”
“물론입니다, 회장님.”
“내가 자네의 야심과 동기에 박수를 보내며, 의도하는 모든 성공을 이룰 거라고 믿는다는 것을 알아주게.”
“나쁜 부분은 무엇입니까, 회장님?”
“‘나쁜 부분’은 없네, 아서. 다만 나를 비롯해서 누구나 가끔은 마시멜로를 먹는다는 것을 알아두면 좋겠네. 그러니 이따금 실수를 한다고 해도 자신을 너무 몰아붙이지는 말게. 어느 시점에서는 야구카드를 낱장으로 파는 게 싫증나서, 얼마 안 되는 돈에 나머지를 몽땅 넘길지도 모르지. 그러면 수입이 예상 금액인 1만 달러가 아닌 5000달러에 그칠지도 몰라. 그렇게 되면 더 벌 수 있는 5000달러를 날려버린 자신에게 화가 나겠지. 그럴 때에는 성과에 집중하는 게 중요하네. 5000달러를 벌었다면 그래도 중개상에게 한꺼번에 넘긴 것보다는 3000달러를 더 번 셈이지. 옷장에 그대로 둔 것보다는 5000달러를 더 번 셈이고.”