[큰글자] 법의학의 세계

왜 법의학이 필요한가?
부검을 해야 하나?
사망시각 추정과 신원확인
사망의 원인과 종류
법의 유전학
법의 독물학
손상
교통사고 손상
질식사
익사

이와 같이 과학은 법을 시행하거나 적용하는 일에도 필요하다. 따라서 법을 다루는 사람은 이에 관한 지식을 가지고 있어야 한다. 그래야 복잡해진 사회와 시비를 가리기에 어려운 사건이 많아진 오늘날에 법을 바르게 적용할 수 있다. 나라는 법을 다루는 전문가(법조인)를 인정하고 그들에게 자격과 권위를 주었지만 사람의 능력에는 한계가 있어 그들이 법이 아닌 다른 과학적 지식을 다 이해할 수는 없다. 따라서 법을 적용하는 전문가는 의학을 비롯한 과학을 전문으로 하는 사람의 도움이 절실해졌고, 때로 그 도움은 결정적이었다.

이 사건에서 해결점은 유전자를 검사하는 것이다. 용의자는 그 집에서 담배를 피웠는데, 담배꽁초 두 개를 남겼다. 담배꽁초에는 담배를 피운 사람의 침이 말라붙어 있고, 그 안에는 아주 적은 수이지만 세포가 들어 있다. 그래서 담배꽁초 필터 부분에서 우선 세포를 분리하고, 세포 안에 있는 세포핵에서 DNA를 추출한다. 담배꽁초에 묻어있던 세포의 수가 워낙 적으니 추출한 DNA의 양도 검사하기에는 너무 적다. 따라서 추출한 DNA 가운데 검사할 부분을 증폭한다. 이를 PCR 기법이라 한다.

일단 가라앉은 주검은 나중에 수면에 떠오르게 되는데 주검의 물에 대한 비중, 특히 물 속에서 주검이 부패하면서 생긴 부패 가스로 인한 부력(浮力)이 중요하다. 또 부패 가스의 발생 정도, 수온, 물 흐름, 물 깊이, 물의 비중(민물 또는 바닷물), 옷의 상태도 영향을 미친다. 수온이 매우 낮아 주검이 부패하지 않으면 아주 오랫동안 떠오르지 않고 바닥이나 물 중간에 떠있는 경우도 있다.