내 몸속의 우주

들어가며 미생물, 그 놀라운 발견의 시작
1장 우리 몸 구석구석 미생물 들여다보기
2장 아기에게는 어떤 미생물이 필요할까?
3장 가장 흥미로운 치료제
4장 내가 화나는 건 미생물 때문일까?
더 알아보기 1. 한눈에 살펴보는 미생물의 역사
5장 우리 몸에도 비료가 필요하다
6장 약이 되는 항생제, 독이 되는 항생제
7장 미래 시민과 미생물 지도
더 알아보기 2. 미생물 연구의 A to Z
부록 모든 이를 위한 미생물, 미국인의 위장관 프로젝트
감사의 말
주

매 순간 우리는 이 엄청난 미생물 공동체 전체와 조화를 이루며 살아간다. 이 작은 생명체들은 그저 잠시 머물렀다 떠나는 존재가 아니라 가장 기본적인 생명 과정, 즉 소화, 면역반응, 심지어 행동에 이르기까지 결정적인 역할을 수행한다.

약물, 음식은 물론 형제 가운데 맏이인지, 섹스 파트너가 몇 명인지 등 상상할 수 있는 모든 것이 미생물총 유전자에 영향을 미친다. 이 책을 통해 여러분도 미생물이 우리 삶의 거의 모든 면에 깊숙이 관여하고 있다는 사실을 알게 될 것이다. 사실상 미생물은 인간의 의미를 재정의하고 있다.

음식물 또한 아주 이른 시기부터 미생물총 유전자에 영향을 미친다. 모유 수유인지 분유 수유인지에 따라 상당한 차이가 관찰되는 것이다. 모유를 먹인 아기는 모유 속에 존재하는 특수한 미생물은 물론, 유익한 미생물의 성장을 촉진하는 특수한 당류에 노출된다. 나중에 고형식을 먹기 시작하면 미생물총 유전자는 더욱 크게 변한다. 장기적으로, 사람은 먹는 것에 의해 만들어지는 존재다. 우리 연구팀이 관찰한 바에 따르면 1년 이상 꾸준히 섭취하는 음식은 단백질과 식이섬유를 소화하는 두 가지 주요 세균의 균형을 변화시켜 장내 미생물총 유전자에 가장 큰 영향을 미치는 인자였다.