일본 근대명작 24

전후 일본을 대표하는 사상가이자 시인이다. 일본에서는 유명한 작가가 되면 이름을 음독하는 관습이 있어 ‘요시모토 류메이’라고도 불린다. 2차 세계대전 이후 요시모토는 전쟁에 침묵하거나 전쟁을 옹호한 문학가들의 책임론을 주장하며 격렬한 논쟁을 벌이기도 했고, 1960년대 일본에서 학생운동이 한참 전개될 때 학생들과 행동을 같이하며 사회개혁을 이끌기도 했다. 그가 걸어온 길은 ‘행동하는 지식인’의 전형이었다. 특히 그가 집필한 《공동환상론》은 지식인들 사이에서 새로운 각성을 불러일으킨 명저로 통한다. 그는 세계적인 작가이자 국내에도 많은 독자를 거느린 소설가 ‘요시모토 바나나’의 아버지이기도 하다. 바나나는 아버지에 대해 “나의 아버지는 말과 행동에 차이가 없었던 존경스러운 분이셨죠. 제가 글쓰기에 집중하게 된 데는 아버지의 영향이 컸습니다.”라고 고백한 적이 있다. 바나나를 세계적 작가로 길러 낸 데는 앎과 실천을 같은 선상에 놓은 요시모토의 남다른 철학도 한몫했다. 그는 2012년 87세를 일기로 타계했는데, 일본의 수많은 지식인들에게 정신적 지주 역할을 해온 만큼 당시 추모 열기가 대단했다.

한국방송통신대학교 일본학과 교수. 도쿄대학에서 일본 문학 연구로 박사학위를 받았다. 지은 책으로는 일본 출판사 가사마쇼인의 《색채로 본 왕조문학(色彩から見た王朝文学)》 (단독), 《문학사의 시공(文学史の時空)》 (공저), 분가쿠츠신의 《동아시아문화강좌 제4권 동아시아의 자연관(東アジア文化講座第4巻、東アジアの自然観)》 (공저), 《고전의 미래학(古典の未来学)》 (공저) 등이 있고, 옮긴 책으로는 창작과 비평의 《방랑기》, 삼천리의 《히로시마 노트》, 《오키나와 노트》 등이 있다.