나의 뇌는 특별하다

동물과학 박사로, 미국과 다른 많은 나라에서 가축을 다루는 시설을 디자인했다. 콜로라도 주립 대학에서 동물과학 교수로 일했고, 전국의 자폐증 모임에서 강사로 활동했다. 어린 시절 그녀는 전형적인 자폐증 증상을 보였다. 말을 하지 않고, 눈을 맞추지 않고, 짜증을 부리고, 귀가 들리지 않는 것처럼 보이고, 사람에 관심을 두지 않고, 텅 빈 곳을 응시했다. 두 살 때는 의사로부터 ‘뇌 손상’이라는 진단과 함께 평생 보호시설에서 살아야 할지도 모른다는 말을 들었으나 엄마는 그녀를 포기하지 않았고 적극적으로 교육했다. 마운틴 컨트리 고등학교에서 만난 칼록 선생님이나 그녀가 성장하는 데 도움을 준 사람들은 하나같이 창의적이고 틀에 얽매이지 않은 자유로운 사람들이었다. 장애를 강조하는 것이 아니라 그녀가 지닌 장애의 특질을 창의적이고 가치 있는 일을 하도록 도왔다. 그녀는 자기의 사고방식이 소와 비슷하다고 생각해 소의 눈으로 시설을 설계해서 큰 성공을 거두었다. 자폐증과 동물 행동에 관한 책을 여러 권 썼고, 2010년에는 지가 뽑은 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인에 선정되었다. 2020년에는 〈CEO 매거진 The CEO Magazine〉에서 선정한 ‘최고 대학 교수 10명’에 포함되었고, 그녀의 삶은 영화로도 만들어졌다.

미국의 과학 저널리스트이자 작가. 노스웨스턴 대학교 메딜 저널리즘 스쿨에서 저널리즘을 공부하고, 아이오와 대학교 작가 워크숍에서 픽션으로 문학 창작 석사 학위를 받았다. 1995년부터 본격적으로 작가로 활동했으며, 현재까지 대중에게 과학사의 중요한 순간들을 소개하는 과학 저술을 꾸준히 해오고 있다. 2007년에는 뉴욕예술재단 펠로십, 2008년에는 구겐하임 펠로십을 받았고, 2012년에는 미국물리학협회의 과학저술상을 수상했다. 고다드 칼리지, 버나드 칼리지, 존 홉킨스 대학교 등에서 글쓰기 강의 및 강연을 진행했으며, 《뉴욕타임스》 《월스트리트 저널》 《워싱턴 포스트》 《가디언》 등 유수의 언론에서 그의 저술에 대한 찬사를 아끼지 않았다. 지은 책으로 《4퍼센트 우주(The 4% Universe)》 《보는 것과 믿는 것(Seeing and Believing)》 《중력이라는 문제(The Trouble with Gravity)》 《보이지 않는 세기(The Invisible Century)》 등이 있다.

글을 읽고 쓰고 옮기면서 산다. 『이처럼 사소한 것들』, 『해석에 반하여』, 『클라라와 태양』, 『상실』, 『나는 가해자의 엄마입니다』, 『천 척의 배』 등의 책을 옮겼다. 『밀크맨』으로 제14회 유영번역상을 수상했다. 저서로는 『흰 고래의 흼에 대하여』, 『아무튼, 사전』, 『우리는 아름답게 어긋나지』(공저), 『돌봄과 작업』(공저) 등이 있다.