여론 조사에서 사회 조사로

1957년에 태어나 성균관대학교 사회학과를 졸업하고 고려대학교 대학원 사회학과를 거쳐 위스콘신주립대학교에서 박사학위를 받았다. 박사학위 논문 “The Effect of the Value of Children on Sex Preference: A Comparative Study of Korea and Jamaica”에서 한국의 남아 선호와 자메이카의 여아 선호를 비교하여 성선호가 성차별보다 가족 생존전략에서 어느 특정 성의 가족구성원이 중심이 되는지에 따라 결정된다는 사실을 밝혔다. 이 책은 유학 시절 공부한 양적방법론과 귀국 후 공부한 질적방법론 지식을 한국 사회에 적용한 결과물이다. 이 책에서 사용된 Groves 이론은 그 당시 최신이론이지만, 논의된 사례들은 주로 한국의 설문조사이고, 해석에는 양적방법론과 질적방법론의 사고를 접목했다. 귀국 후 10년 동안 시간 강사와 비정규직을 거쳐 2005년에 강남대학교 교양교수부에 전임이 되었다. 기나긴 비정규직 생활은 매우 고통스러운 기간이었지만, 학문에 대한 인식을 전환하는 계기가 되었다. 사회과학은 더 이상 난해한 추상적 지식으로 머물러서 안 되며, 대중의 삶에 도움을 줄 수 있는 실용적인 지식이 되어야 한다는 사고에서 강의와 글쓰기에 전념했고, 2022년 8월 정년 은퇴를 하였다. 현재는 서구의 역사적 경험과 관점이 아니라 한국의 역사적 경험과 관점에 근거한 한국 인구학의 형성이 필요하다는 사실을 역설하기 위해 한국인구학회 학회장을 역임하고 있다.