위대한 소유

미국 오하이오주 중부에 있는 아미쉬 공동체에서 유기농법으로 농사를 짓고 있는 자연주의 농부이자 이 책을 비롯한 네 권의 책을 저술한 에세이 작가이기도 하다. 그가 이 책을 저술할 당시는 40대로, 아버지와 아내, 5명의 어린 자녀들과 한 팀의 말들과 함께 가족 단위로 130에이커 소유지에 있는 70에이커의 농경지를 순수한 자연농법으로 경작하면서 여러 편의 에세이를 통해 자연을 사랑하고 관조하며 즐기는 자신의 마음을 정갈하게 표현했다. 네 권의 저술로 이미 미국 사회에서는 대표적인 아미쉬 작가로 알려졌고, 자연주의적 사상과 생활로 인해 ‘21세기의 소로(Henry David Thoreau)’로 불리기도 한다. 아미쉬 비숍(Bishop)이 되어 아미쉬 공동체를 대표하는 그는 지금도 75세의 고령에도 불구하고 30년 전과 똑같은 방식으로 농장을 경영하면서 미국의 자연농법 운동을 선도하고 있다. 저서로는 Great Possessions: An Amish Farmer’s Journal(1990) 외에도, Scratching the Woodchuck: Nature on an Amish Farm(1999), Letters from Larksong: An Amish Naturalist Explores His Organic Farm(2010), Round of a Country Year: A Farmer’s Day Book(2017) 등이 있다.

부산여자대학교(1978~1982)와 이화여자대학교(1982~1985), 서강대학교(1985~2015) 등에서 교수로 재직하며 동아시아 역사를 연구·강의했다. 2015년에 정년으로 퇴직해서 서강대학교 사학과 명예교수로서 연구와 저술 활동을 계속하면서, 동시에 경남 함양군 서상면에 있는 봉황산(남덕유산) 산중의 해발 700~800미터 고지에서 산골 농장을 만들어 유기농법으로 사과나무 등 과수와 고추 등 작물을 재배하고 있다. 저서로는 『古代 中國的 世界秩序 硏究』(1982)와 『古代 東亞細亞 幕府體制 硏究』(1997), 『韓中關係史』I·II(1999), 『티베트와 중국』(2000), 『티베트와 중국의 역사적 관계』(2003), 『遼東史』(2004), 『天下國家: 전통시대 동아시아 세계질서』(2005), 『使朝鮮錄 연구』(2011), 『동아시아 역사논쟁』(2015), 『동아시아 역사상의 한국』(2015), 『동아시아의 창화 외교』(2019) 등이 있고, 역서(공역 포함)로는 『동양문화사』(1991)와 『염철론(鹽鐵論)』(2002), 『사조선록(使朝鮮錄) 역주』 1-5(2012) 등이 있다.