천리 도망은 해도 팔자 도망은 못한다더니

한겨레신문의 시사만평 그림판, TV만평 등으로 우리에게 잘 알려진 시사만화가 박재동 화백의 어머니다. 1931년 경상남도 울산시 울주군 농소면 가대리 오정골의 가난한 농가에서 3남 3녀 중 둘째딸로 태어났다. 스물한 살에 스물세 살인 남편과 중매로 결혼해, 슬하에 재동이, 수동이, 명이 2남 1녀를 두었다. 39년 결혼생활 가운데 31년을 남편 병수발에 혼신의 힘을 다했으며 병든 남편을 대신해 생활을 꾸려나갔다. 1959년부터 21년 동안 부산에서 만화가게 「문예당」과 함께 풀빵, 빙수 장사 등을 하였고, 1980년 고향 울산으로 와서는 문방구와 분식점을 했다. 남편의 건강을 꼭 되찾고 자신들만은 남에게 뒤지지 않게 키우겠다는 일념으로 이 모든 어려움을 꿋꿋하게 견뎌냈다. 그러나 자신의 모든 것을 바쳐 사랑하고 돌보았던 남편은 끝내 회복하지 못하고 1989년 61세를 일기로 세상을 떠났다. 그 후, 1991년부터 5년여에 걸쳐 자신이 살아온 길을 대학노트 여덟 권에 풀어냈다. 현재 신봉선 여사는 남편의 소원대로 장사를 그만두고, 울산에 마련한 집과 남편의 고향인 서사를 오가며 혼자 살고 있다.

1952년 경남 울산에서 태어났다. 서울대학교 회화과를 졸업하고 휘문, 중경고등학교에서 미술을 가르쳤다. 1988년 <한겨레신문> 창간 때부터 8년 동안 ‘한겨레 그림판’을 그렸다. 한국예술종합학교 영상원 애니메이션과 교수로 있으며, 《박재동의 실크로드 스케치 기행 1, 2》 《인생만화》 《박재동의 손바닥 아트》 같은 책을 펴냈다. 교육에 관심이 많아 서울시교육청 혁신학교 정책자문위원장을 맡은 적도 있다. 이상석 선생과는 이팔청춘, 고입 재수 시절에 만나 지금까지 둘도 없는 동무로 지내고 있다.