표해록

1454년에 태어나서 갑자사화에 휘말려 1504년에 죽임을 당했다. 본관은 강진이고, 자는 연연이며, 호는 금남이다. 아버지는 진사 최택이다. 1487년에 제주 등 3읍의 추쇄 경차관에 임명되어 제주로 건너갔다. 이듬해 정월에 거기에서 부친상 기별을 받고 고향으로 급히 가는 도중에, 풍랑을 만나 중국에 표류했다가 6월에 우리나라로 돌아왔다. 그가 귀국하자 성종은 8000리 길을 거쳐 지나온 중국 땅에서의 견문을 적어 바치도록 했다. 이에 따라 남대문 밖에서 8일간 머무르면서 견문을 기술해 ≪표해록≫ 3권을 완성했다. 1497년 연산군의 잘못을 극간하고 책임을 망각한 공경 대신들을 통렬히 비판했기 때문에, 1498년 7월 무오사화 때 화를 입어 함경도 단천으로 유배되었다. 여기서 6년 유배 생활을 하다가, 1504년 10월 갑자사화 때 참형을 당했다. 선생은 의연하여 형을 받을 때에도 얼굴빛 하나 변하지 않았다고 전한다. 향년 51세였다. 1506년 중종반정이 성공하자, 임금은 통정대부 승정원 도승지 벼슬을 추증해 주었다.

연세대학교 국어국문학과를 졸업하고 동 대학원에서 문학박사 학위를 받았으며, 목원대학교 국어교육과 교수를 거쳐 퇴임할 때까지 연세대학교 국어국문학과 교수로 재직했다. 고교 시절부터 대학원에 입학할 때까지 시를 썼고 「요나서」라는 시로 연세문학상을 받았다. 이후 도서관에 쌓인 한시 문집들을 우연히 읽고 한문학으로 전공을 바꾼 뒤 한시 번역에 힘써, 최치원부터 황현에 이르는 ‘한국의 한시’ 50여 권을 출간했다. 고전 문학 전반에 걸쳐 선조들의 삶과 문학 활동을 연결하는 공부에도 몰두하고 있다. 옛날 어린이들이 쓴 한시를 소개한 『한시 이야기』를 비롯해 『한국의 읍성』, 『문학의 공간 옛집』, 『사대부 소대헌·호연재 부부의 한평생』 등의 책을 출간했다. 특히 외국 도서관에 소장된 한국 고서를 다룬 『하버드대학 옌칭도서관의 한국 고서들』과 『조선의 르네상스인 중인』은 인문 탐서가의 필독서로 꼽힌다. 그 외 『조선위항문학사』 『허난설헌 강의』 『허균 평전』 『조선평민열전』을 비롯한 여러 책을 썼으며, 『매천야록』 『서유견문』 『삼국유사』 『청소년을 위한 연암 박지원 소설집』『택리지』 『옥류산장시화』 『금오신화』 들을 옮겼다.