우두커니와 물끄러미

40여 년간 몸담았던 교직을 떠났다. 홀가분할 줄만 알았던 퇴직 후 1년의 세월은 ‘세상의 중심에서 멀어져 점점 쓸모없는 사람이 되어가는 건 아닌가’ 하는 소외감으로 바뀌었다. 세상으로 한 번 더 뛰어오르고 싶다는 간절한 소망이 가슴 한구석에 자리 잡기 시작했다. 교육부가 처음으로 실시하는 퇴직자를 대상으로 한 ‘해외 교육자문관 파견 시험’에 도전해 운이 좋게도 많은 지원자 중에 남미 유일의 페루 교육자문관으로 선발되었다. 페루에서의 3년은 아주 색다른 경험과 자연의 신비함, 아름다움을 만끽할 수 있는 내 인생의 유일한 시간이었다. 기억으로만 간직하기에는 아까운 마음이 들어 『페루, 안데스의 시간』을 펴냈으며 『페루, 안데스의 속살』은 페루, 안데스 시리즈의 2번째 책이다. 그 밖의 저서로는 『우두커니와 물끄러미』라는 수필집이 있다.