미로 속 아이

I
요트에 탑승한 여인 008

II
추락 천사 044

III
사랑에 빠진 여인의 역설 164

IV
다른 누군가 286

에필로그(들) 340

옮긴이의 말 357

오리아나는 온몸에 소름이 돋는 걸 느끼며 파레오로 하체를 감싼다. 가까이에서 분명 인기척이 느껴졌다. 조타수나 경호원을 데려오지 않은 걸 후회했지만 이제는 소용없는 일이다. 그녀는 아래층 갑판으로 내려와 조타실 내부를 살펴보고 나서 선체를 따라 이어진 창문을 통해 객실 안을 들여다본다. 전혀 이상한 점을 발견하지 못했지만 좀처럼 불안감이 가시지 않는다.
나는 지금 누굴 두려워하는 걸까? 아드리앙? 아이들? 아니면 가증스러운 아델 켈레르?
오리아나는 복부를 꽉 조여오는 압박감에서 벗어나고자 심호흡했지만 여전히 산소 결핍이 느껴지는 동시에 온몸에 소름이 돋는다. 햇볕이 쨍쨍 내리쬐는 가운데 습기라고는 전혀 없이 건조하던 공기가 별안간 끈적거리기 시작하더니 갑자기 숨쉬기가 답답하고 거북해진다.
몸을 돌리는 순간 다시 한번 인기척이 느껴진다. 분명 누군가 가까이 있는데 시야에 포착되지 않는다. 트랩 쪽으로 몸을 숙인 순간 요트의 승강구에 묶여 있는 고무보트 한 척이 눈에 들어온다. 누군가 요트에 올라탔다는 뜻이다. 관자놀이에서 요란하게 뛰는 심장박동이 느껴진다.
오리아나는 다시 플라이 브릿지로 올라가려다가 너무 허둥대는 바람에 사다리 계단에서 발을 헛디뎌 갑판으로 떨어진다. 잠시 머릿속이 아득해졌다가 눈을 떴을 때 햇빛을 막고 서서 자신을 내려다보고 있는 실루엣이 눈에 들어온다. 검은색 잠수복을 착용한 괴한은 쇠꼬챙이인지 부지깽이인지 모를 무기를 손에 들고 있다. 얼굴에 복면을 뒤집어쓰고 있었지만 오리아나는 괴한의 정체를 알아보았고, 그 순간 숨이 멎을 것 같은 공포감이 밀려든다. 그녀가 대적할 수 있는 상대가 아니다. 괴한이 휘두른 쇠꼬챙이가 머리와 목을 가격했고, 오리아나는 미처 비명을 지를 새도 없이 정신을 잃고 쓰러진다. 그녀의 몸에서 흘러나온 피가 갑판을 적시는 동안 갈매기 울음소리만이 하염없이 울려 퍼진다.

현재까지 우발적인 강도 사건이 살인미수로 이어졌다는 추론이 힘을 얻고 있지만 니스 검찰청의 필리프 레클뤼즈 검사는 언론을 통해 잘못 보도되고 있는 몇 가지 정보들을 바로잡았다. 아직 고무보트를 타고 정박해둔 요트로 접근한 다음 몰래 승선한 괴한을 직접 눈으로 보았다고 증언한 사람은 없었다. 참혹한 폭행이 자행되던 날 저녁 시간에 정체가 확인되지 않은 고무보트가 요트를 향해 접근해가고 있었다는 증언은 있었으나 그 어떤 영상 자료로도 확인되지 않았다.
니스 경찰청 강력반 수사팀은 아직 우발적인 강도 사건이었는지 사전에 치밀하게 준비된 피습사건이었는지 결론을 내리지 못한 상태이고, 범행 동기에 대해서도 갑론을박하며 결론을 내리지 못하고 있다.
《RAI》에서 기자로 재직 시절 중동의 위험 지역에서 돋보이는 취재 활동을 펼쳐 명성을 얻었고, 이후 출판사를 설립해 괄목할 만한 실적을 거둔 오리아나에게 과연 어느 누가 원한을 품고 그토록 참혹한 피습사건을 저질렀는지 아직 전혀 진상이 밝혀지지 않고 있다.
프랑스와 이탈리아 경찰은 오리아나의 휴대폰 사용 기록과 그녀의 가족관계, 일 때문에 만난 사람들을 탐문 수사하는 데 수사력을 집중하고 있다.